La artrosis es una enfermedad crónica que se caracteriza por el deterioro del cartílago articular. Este deterioro se manifiesta clínicamente por dolor, rigidez y pérdida de movilidad. Es responsable del 1-3% de los años vividos con discapacidad generados. En España, la prevalencia de la artrosis sintomática es del 29,35% y de la artrosis de rodilla del 13,83%, según un estudio de la Sociedad Española de Reumatología. Actualmente no hay un tratamiento que permita regenerar el cartílago de las rodillas degradadas por la artrosis, por lo que la solución pasa por soluciones conservadoras o entrar en el quirófano para un reemplazo total de rodilla (prótesis de rodilla). 

Para evaluar si es posible detectar, mediante una exploración no invasiva y objetiva, qué tratamiento sería el más adecuado para cada paciente, los investigadores de la Universitad Pompeu Fabra (UPF) y del Hospital del Mar utilizaron conceptos de biomecánica funcional. 

Estudiaron la relación entre la elección de un determinado tratamiento, y la funcionalidad, la velocidad y las fuerzas que intervienen en la marcha. 

En el estudio participaron 87 pacientes divididos por sexo, edad (entre 60 y 67 y entre 68 y 75 años) e índice de masa corporal (no obesos, BMI <30 y obesos, BMI> 30). Se distribuyeron en dos grupos equilibrados. Todas las exploraciones clínicas y biomecánicas se realizaron antes del tratamiento.

'Nuestros resultados sugieren que la funcionalidad es mejor candidata que las fuerzas mecánicas para ayudar a decidir quién necesita o no una prótesis', explica Simone Tassani, investigador posdoctoral del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UPF . 

Para Jérôme Noailly, investigador principal del estudio en la UPF, este resultado es muy alentador. 'Se tendría que confirmar con un estudio clínico ampliado, pero ya muestra una significación estadística y sugiere que el análisis de movimiento podría ayudar a los médicos a priorizar un tratamiento conservador o no'.

No obstante, los resultados también muestran que la edad debe entrar en la ecuación. En los grupos jóvenes, aquellos que necesitarían una prótesis tardan mucho más en hacerlo. Sin embargo, esa diferencia se atenúa en los grupos de más edad. Finalmente, cabe destacar la posible influencia de la dimensión emocional en el tiempo que un paciente permanece con ambos pies en el suelo cuando camina. Una persona que se siente más insegura tiende a alargar este tiempo.