Se acercan las navidades, fechas que pueden traer efectos negativos para la salud ya que se suelen cometer excesos en las múltiples cenas, comidas y compromisos que se tienen durante estos días. Estos empachos merecen un importante control y atención en las personas mayores de 65 años, especialmente en aquellas que sufren algún tipo de enfermedad crónica, como la diabetes o la hipertensión. Enfermedades en las que la alimentación es clave para su control y tratamiento. 
Además, existen otra serie de problemas que afectan a la alimentación y nutrición de este colectivo, y que hay que tener en cuenta a la hora de elaborar los menús navideños, como la falta de piezas o prótesis dentales, que acarrea dificultades al masticar; la atrofia de las papilas gustativas, que alteran el sentido del gusto; retraso en el vaciado del estómago produciendo digestiones más lentas y gases; disminución de la superficie de absorción del intestino delgado; y tránsito intestinal más lento en el intestino grueso, lo que propicia el riesgo de padecer estreñimiento.
“Comer mucho azúcar en los postres navideños puede dar picos repentinos en la cantidad de glucosa en sangre, unidos a síntomas de fatiga, irritabilidad, mareos o sudoración excesiva, especialmente por la noche, por lo que no conviene excederse”, explica la doctora Rosa López Mongil, coordinadora del grupo de trabajo de Alimentación y Nutrición de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG).
Asimismo, desde la SEGG apuntan a que las personas mayores deben moderar el consumo de sal, no tomar más de uno o dos vasos de vino, adaptar las texturas de los platos para tragar; y, si se puede, escoger los alimentos que más apetezcan.
En el caso concreto de personas con diabetes o hipertensión, la doctora López Mongil hace una serie de recomendaciones más específicas: “Estas dos enfermedades siguen aumentando de manera especial en las personas mayores, constituyendo un importante problema geriárico. Se recomienda ser cuidadoso con la toma de la medicación para las mismas y resaltar la importancia de acompañar estas comidas o cenas con una vida saludable. 
A pesar de que comer en exceso durante la Navidad es la pauta más habitual, hay personas mayores que tienen poco apetito y que en estas fechas pueden verse obligadas a excederse. En estos casos, la coordinadora del grupo de Alimentación y Nutrición de la SEGG aconseja que en la preparación de los platos “se utilice como fuente de grasa, desde el punto de vista de un envejecimiento óptimo, el aceite de oliva virgen, ya que presenta un papel beneficioso, lo cual puede contribuir a que se sientan mejor. Esto, evidentemente, sirve tanto para aquellas personas mayores con pérdida de apetito como para el resto de mayores”.
Todas estas pautas y consejos para disfrutar de unas fiestas saludables deben ir acompañadas de una comida variada y de una práctica regular de ejercicio. La dieta mediterránea, con un alto consumo de verduras, legumbres, frutas, cereales, pescado y mariscos, se erige como la alimentación más saludable para prevenir los efectos del envejecimiento en el cerebro.
“A mayor número de enfermedades que presente la persona mayor, mayor cuidado debe tener estos días, incorporando, en la medida que se pueda actividad física y ejercicios destinados a la mejora del tono y postura corporal”, recomienda López Mongil.
Con todo, las fiestas navideñas son un momento único, y tal y como destaca la doctora “hay que resaltar la importancia de lo positivo de estas fechas especiales, de lo favorable de aprovechar el aspecto social y afectivo de estas reuniones”.