Las fracturas provocadas por la osteoporosis constituyen una verdadera epidemia de alcance global. Los datos así lo corroboran porque se estima que cada 22 segundos se produce una fractura vertebral en el mundo debido a esta patología. En concreto, “el año pasado se diagnosticaron 30.000 fracturas vertebrales en España, aunque esta cifra en realidad puede llegar a duplicarse ya que casi la mitad de estas lesiones son asintomáticas y no se diagnostican”, según el doctor Luis Arboleya, portavoz de la Sociedad Española de Reumatología (SER) y reumatólogo del Hospital Universitario Central de Asturias (Oviedo).
Con motivo del Día Mundial de la Osteoporosis, que se celebra mañana, el doctor Arboleya ha resaltado la importancia de esta enfermedad, actualmente “muy infravalorada”, y el impacto global que provoca ya que “se manifiesta, sobre todo, en edades avanzadas, un sector demográfico en clara tendencia ascendente”. Además, ha añadido, “es llamativa la falta de concienciación sociosanitaria acerca de las medidas preventivas necesarias para reducir su incidencia, así como la escasez de medidas terapéuticas que se instauran una vez que se ha producido la primera fractura”.
Según un reciente estudio realizado por la Fundación Internacional de Osteoporosis, en España se estima que hay 1,6 millones de mujeres y 438.000 hombres con osteoporosis, sobre los que es necesario actuar, evaluando cuidadosamente la necesidad de instaurar un tratamiento farmacológico o, en los casos de menor riesgo, establecer medidas preventivas que incluyan ejercicio físico, dieta rica en lácteos y evitar hábitos tóxicos como el consumo de tabaco y alcohol, que son muy dañinos para los huesos.
Además, se han detectado en este país 3,8 millones de mujeres y unos dos millones de hombres con osteopenia, una categoría inferior de riesgo de fractura. Estos afectados no van a precisar tratamiento farmacológico, pero si deben ser diana principal de actividades educativas para mejorar su salud ósea. “Los pacientes que han sufrido una fractura osteoporótica duplican el riesgo de sufrir otra si no se toman las medidas oportunas”, ha señalado el doctor Arboleya, quien también ha resaltado: “El 80% de pacientes que sufren una fractura no recibe los cuidados necesarios para prevenir que se produzcan nuevas fracturas”.

Bajo cumplimiento terapéutico
Los pacientes con osteoporosis tienen un porcentaje de cumplimiento terapéutico muy bajo, en torno al 21%, en comparación con otras enfermedades crónicas. A juicio del experto, “es probable que esta situación se deba a que la osteoporosis es una enfermedad silenciosa y que se considera no mortal, por lo que los afectados tienden a abandonar el tratamiento más fácilmente. De ahí la importancia de fomentar campañas de concienciación y que los enfermos conozcan los riesgos que supone incumplir el tratamiento”.
En este sentido, el abandono del tratamiento produce un incremento del riesgo de fractura y dolores derivados de las mismas, por lo que es fundamental concienciar a la población de la necesidad de continuar con la terapia indicada por su médico. De este modo, “es importante involucrar al paciente en las decisiones sobre su tratamiento, potenciar programas que recuerden que deben seguir la terapia y mejorar la comunicación entre médico y paciente”.