Pregunta: El lehendakari le ha encomendado a usted dos de las que, asegura, serán áreas prioritarias en la acción de su Gobierno: el impulso del empleo y el desarrollo de las políticas sociales. ¿Cómo valora que Urkullu haya confiado en usted para estas tareas?
Respuesta:Como es lógico, me siento muy honrado por la confianza que el lehendakari Urkullu ha depositado en mi persona. En un momento tan complicado como el actual, este nombramiento supone para mí una carga extra de responsabilidad porque soy consciente de lo mucho que la sociedad vasca espera del nuevo Ejecutivo y de todo lo que nos va a demandar.
Pregunta: Tiene experiencia en la gestión de los servicios sociales. Bajo su mandato, el Departamento de Acción Social de la Diputación foral de Bizkaia contó con el mayor presupuesto de su historia. ¿El reto ahora es mayor?
Respuesta:Es mayor en tanto que se dirige a un mayor número de personas, pero en todos los casos la gestión de los recursos públicos es siempre un gran e ilusionante reto. Más, como digo, en este contexto de crisis económica que está llevando a que cada vez haya más colectivos en situación de dificultad y necesidad, gentes que hasta hace bien poco gozaban de unas expectativas de vida mucho mejores que las actuales. Mi principal reto, y lo que en gran medida da sentido a mi gestión, es dar respuesta a esas demandas y aspiraciones de los ciudadanos de Euskadi desde la defensa de los derechos humanos y la promoción de la solidaridad y la justicia social.
Pregunta: En el ámbito de las políticas sociales, ¿cuáles cree que son, hoy por hoy, las áreas a las que debe dirigir sus mayores esfuerzos?
Respuesta:En un escenario condicionado por una menor disponibilidad de recursos. Sin duda, nuestra principal prioridad pasa por mantener los niveles de cohesión y bienestar social que han colocado a Euskadi a la cabeza del Estado en materia de políticas sociales, resultado de años de desarrollo en políticas solidarias y de reparto de la riqueza. Con las miras puestas en este objetivo, vamos a priorizar la política de ayudas a la atención de las situaciones de necesidad, y a consolidar el sistema de ayudas de emergencia social y la prestación complementaria de vivienda; en el ámbito de las familias, racionalizaremos las ayudas económicas para el nacimiento o adopción de hijos, así como a la conciliación, para adecuar ambas al nivel de rentas, con el fin de dar una respuesta más equitativa a las diferentes situaciones familiares. Igualmente, vamos a desarrollar medidas que fomenten la igualdad y la no discriminación por motivos de identidad de género. A medio y largo plazo desarrollaremos la Ley de Servicios Sociales y la teleasistencia. Respecto a las políticas de vivienda, creemos que en estos momentos es prioritario atender las nuevas realidades que están surgiendo como consecuencia de la crisis. Hoy, la urgencia no son las personas que no pueden acceder al mercado de vivienda, sino quienes están siendo expulsados de la vivienda a causa de la crisis. Ante este nuevo fenómeno, es necesario reorientar las políticas de vivienda y el parque de viviendas del Gobierno vasco hacia modelos de alquiler social. Alquileres que no vayan más allá del 25 o 30% de los ingresos de una persona y que permitan a los jóvenes, junto con un empleo, iniciar proyectos vitales y acceder luego al mercado de vivienda libre.
Pregunta: Y más en concreto, en lo que se refiere a la atención al colectivo de personas mayores, ¿cuáles serán sus objetivos para esta legislatura?
Respuesta:Hemos celebrado, el pasado 2012, el año del Envejecimiento Activo y la Solidaridad Intergeneracional. Esta celebración nos ha aportado una serie de reflexiones, pero sobre todo, el reconocimiento explícito de la aportación de las personas mayores a nuestra sociedad. Desde este reconocimiento queremos fomentar y proporcionar posibilidades y mecanismos de participación y contribución social. Creemos en el envejecimiento activo como forma de implantar un modelo de envejecimiento saludable, participativo y libre de dependencias. No obstante, no podemos obviar que, a pesar de todo, una parte de las personas mayores necesitan de apoyos y ayuda de otras personas para desarrollar una vida digna, y esa no es una tarea que deba recaer única y exclusivamente en la familia. Por todo ello, habrá que seguir reforzando las medidas que hagan compatible el cuidado de las personas que lo necesitan con el desarrollo óptimo de la propia vida de las personas cuidadoras, sin olvidar que también hay personas que necesitan una atención residencial.
Pregunta: ¿Sus políticas de empleo y de servicios sociales serán independientes o aprovechará su papel como titular de ambas áreas para crear sinergias entre ellas, por ejemplo en el fomento del empleo de calidad en el ámbito sociosanitario?
Respuesta:Todos buscamos que las políticas del Gobierno sean convergentes, aunque haya áreas muy distintas. Del mismo modo y con más razón, en un Departamento como el que me ha tocado dirigir, no puede haber compartimentos estancos, sino líneas que deben converger. El ámbito sociosanitario tiene un gran recorrido por delante y, ciertamente, tanto el consejero de Salud, como yo mismo, estamos empeñados en trabajar por darle el sentido y el “espacio” que merece. Nos parece en estos momentos más importante la atención a las personas que necesitan una intervención simultánea y eficiente de los dos sistemas que cualquier otra cosa. Y a por ello iremos.
Pregunta: El anterior Gobierno puso en marcha un proyecto piloto, Etxean Ondo, que buscaba promover un cambio en el modelo asistencial a las personas mayores y con dependencia. ¿Qué opinión le merece este programa?
Respuesta:Etxean Ondo me parece un buen programa. Lo que hay detrás, me parece más importante. Lo que hay detrás es un cambio en el paradigma asistencial. Las personas deben constituirse poco a poco en los puntos centrales del sistema. Hay que trabajar con un esquema claro: planificación centrada en la persona, calidad de vida y ética en la gestión. Este nuevo paradigma, fácil de enunciar, difícil de ejecutar, se debe llevar a todos los ámbitos de actuación de los servicios sociales.
Pregunta: Entonces, ¿dará continuidad a la iniciativa?
Respuesta:El Programa Etxean Ondo tuvo desde el principio un carácter experimental. Se pilotó en cinco municipios de Gipuzkoa, se ha implementado en alguna residencia y se está planteando en Araba y Bizkaia. Tenemos un compromiso con Ingema y nuestro propósito es, sin ninguna duda, continuar con el programa al menos hasta su finalización.