La Red de Investigación en Cronicidad, Atención Primaria y Prevención y Promoción de la Salud (Ricapps) ha puesto en marcha el estudio Pandora, –Prevention of ANxiety and Depression Over Risk Assessment: a randomized controlled trial– un estudio clínico internacional que evaluará si una intervención personalizada a través de una aplicación para teléfonos móviles puede reducir la aparición de nuevos casos de ansiedad y depresión. La investigación, desarrollada por el grupo Salud Mental, Servicios y Atención Primaria (Samserap) del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma en Nanomedicina (Ibima Plataforma Bionand), en colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca, prevé incorporar a 2.600 participantes de España y Chile.

El proyecto se dirige a personas de entre 18 y 65 años que no presenten síntomas relevantes de depresión o ansiedad al inicio del estudio. El objetivo es comprobar si una estrategia preventiva basada en herramientas digitales puede disminuir la incidencia de estos trastornos, considerados los problemas de salud mental más frecuentes tanto en España como a nivel mundial.

Según explica el investigador principal del proyecto, Juan Bellón, los tratamientos disponibles han demostrado ser eficaces una vez que la enfermedad aparece, pero tienen un impacto limitado para evitar que surjan nuevos casos. En este sentido, señala que una parte importante de la carga que representan la ansiedad y la depresión se debe precisamente a los nuevos diagnósticos que se producen cada año, por lo que reforzar la prevención constituye una prioridad. Diversas investigaciones han mostrado que las intervenciones psicológicas, las estrategias psicoeducativas y la práctica regular de ejercicio físico pueden reducir entre un 20% y un 40% el riesgo de desarrollar estos trastornos. Pandora pretende trasladar ese conocimiento científico a un formato digital de fácil acceso que pueda llegar a un número elevado de personas.

UNA INTERVENCIÓN PERSONALIZADA DESDE EL TELÉFONO MÓVIL

El estudio aprovechará la amplia implantación de los teléfonos inteligentes para ofrecer recomendaciones adaptadas a las características de cada usuario. A través de una aplicación disponible para dispositivos Android e iOS, los participantes recibirán contenidos orientados a promover hábitos que han demostrado contribuir a la prevención de la ansiedad y la depresión.

La herramienta incluye propuestas organizadas en cuatro ámbitos: fomentar la actividad física, mejorar la calidad del sueño, fortalecer las relaciones sociales y desarrollar estrategias para incrementar el bienestar emocional. Además de ejercicios y materiales divulgativos, la aplicación incorpora vídeos, actividades interactivas y contenidos breves que pueden completarse en pocos minutos.

Uno de los elementos diferenciales del proyecto es su capacidad para personalizar las recomendaciones. La aplicación analiza los factores de riesgo presentes en cada participante y propone un plan preventivo ajustado a sus necesidades, que puede modificarse en función de la evolución del usuario, su grado de implicación y el tiempo disponible.

Asimismo, integra calculadoras que estiman la probabilidad de desarrollar ansiedad o depresión durante los doce meses siguientes, lo que permite adaptar progresivamente las intervenciones cuando el riesgo aumenta.

El ensayo tendrá una duración de un año. Durante ese periodo, los investigadores realizarán evaluaciones al mes, a los seis meses y al finalizar el seguimiento para comprobar cuántos participantes desarrollan alguno de estos trastornos. Los voluntarios serán distribuidos aleatoriamente en tres grupos: dos recibirán diferentes versiones de la intervención digital y un tercero actuará como grupo de comparación, un elemento considerado imprescindible para determinar con rigor científico la eficacia de la aplicación.

La participación está abierta a cualquier ciudadano residente en España o Chile que cumpla los criterios establecidos y puede formalizarse a través de la página web del proyecto.

LA SALUD MENTAL Y CÓMO AFECTA A LA POBLACIÓN

La ansiedad y la depresión afectan actualmente a millones de personas. En España se estima que alrededor de 2,5 millones conviven con depresión y otros dos millones con trastornos de ansiedad. Además del sufrimiento personal, ambas patologías constituyen una de las principales causas de pérdida de calidad de vida, incapacidad laboral y costes para los sistemas sanitario y social.

Aunque el estudio se dirige a población adulta de hasta 65 años, sus resultados podrían tener implicaciones relevantes para el conjunto de la población, incluidas las personas aún mas mayores. El desarrollo de estrategias preventivas eficaces puede contribuir a reducir el impacto de los trastornos mentales a lo largo de la vida y favorecer un envejecimiento más saludable, especialmente si las herramientas digitales demuestran ser capaces de promover hábitos protectores antes de que aparezcan los primeros síntomas.