Jaume Giró, director general de la Fundación Bancaria La Caixa; el doctor Rafael Blesa, director del Servicio de Neurología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau; y Albert Salazar, director gerente del mismo hospital, presentaron en el Palau Macaya de la Obra Social La Caixa (Barcelona) el proyecto de investigación ‘Down Alzheimer Barcelona Neuroimaging Initiative (Dabni)’.

El aumento de la esperanza de vida de las personas con síndrome de Down ha contribuido a que, a partir de los 60 años, el 80% de ellos presenten la citada enfermedad neurodegenerativa. Esta evidencia motivó el desarrollo de este estudio.

“Hoy presentamos un estudio pionero a cargo de los mejores expertos, que contribuirá a mejorar notablemente la salud de las personas con síndrome de Down, quienes, por su trisomía (alteración genética), presentan un elevado riesgo de poder desarrollar la enfermedad de Alzheimer. No solo por ellos, sino también por sus familias, debemos unir los esfuerzos necesarios para lograr una mejor calidad de vida para esta parte de la sociedad, sensiblemente en riesgo de exclusión”, explicó Jaume Giró.

Por su parte, el doctor Rafael Blesa afirmó que “el proyecto de investigación Dabni se inició para hallar signos biológicos del Alzheimer en personas con Down, como marcadores diagnósticos de la enfermedad en etapas asintomáticas, y para poder desarrollar estrategias terapéuticas para prevenir, detener o curar la enfermedad. Ahora tenemos la oportunidad única de estudiar a la mayor cohorte de personas con Down del mundo, constituirnos en el centro de referencia internacional en la investigación del Alzheimer en el Down, avanzar en el conocimiento del modo en que enferma el cerebro, realizar el diagnóstico antes de la aparición de la demencia, y poder desarrollar tratamientos preventivos para las personas con riesgo de sufrir Alzheimer”.

El proyecto consiste en evaluar a una cohorte de 1.000 individuos adultos con síndrome de Down a lo largo de tres años, para detectar precozmente el posible desarrollo del Alzheimer. Estas personas serán objeto de un seguimiento anual que incluirá una serie de pruebas, tales como una evaluación clínica, neurológica y neuropsicológica, un electroencefalograma y una analítica sanguínea. 

En un subgrupo, además, se llevarán a cabo unas pruebas específicas para evaluar la evolución de la enfermedad. Entre otras, se practicarán una punción lumbar, una polisomnografía, una resonancia magnética cerebral y una tomografía por emisión de positrones para detectar la     b-amiloide y la tau, que son las proteínas que se agregan de forma anómala en el cerebro de las personas que padecen Alzheimer.