El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, ha incorporado un nuevo grupo de investigación especializado en epidemiología molecular y ciencia de datos con el objetivo de profundizar en el estudio de los mecanismos biológicos y ambientales implicados en el Alzheimer, otras enfermedades neurodegenerativas y el envejecimiento cerebral.

La nueva unidad estará dirigida por la investigadora Natàlia Vilor-Tejedor y supone la consolidación del noveno grupo científico del centro, reforzando sus capacidades en el análisis de grandes volúmenes de datos biomédicos para mejorar el conocimiento sobre los factores que intervienen en el desarrollo de las demencias y avanzar hacia estrategias de prevención más personalizadas.

El equipo centrará su actividad en integrar información procedente de diferentes fuentes, como datos genómicos, moleculares, ambientales, clínicos y de neuroimagen. Esta aproximación permitirá estudiar de forma conjunta cómo interactúan los distintos factores biológicos y ambientales que influyen en la salud cerebral y en el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas.

Entre sus principales líneas de trabajo figura la identificación de biomarcadores que faciliten una detección más temprana de estas patologías, así como el desarrollo de modelos predictivos que permitan clasificar el riesgo individual y orientar futuras estrategias de medicina de precisión.

Según explicó Natàlia Vilor-Tejedor, la integración de datos biológicos, ambientales y clínicos ofrece una visión más completa de los procesos relacionados con el envejecimiento cerebral y facilita el diseño de medidas preventivas adaptadas a las características de cada persona.

La investigación combinará disciplinas como la bioestadística, la epidemiología molecular y la ciencia de datos para desarrollar herramientas capaces de analizar conjuntos de información de alta complejidad. Entre ellas se incluyen metodologías de integración de datos, modelos de inferencia causal y sistemas predictivos aplicados tanto a estudios poblacionales como a investigaciones clínicas.

Otro de los objetivos del grupo será profundizar en el estudio del denominado exposoma, es decir, el conjunto de factores ambientales, sociales y de estilo de vida que influyen sobre la salud a lo largo de la vida. El propósito es identificar aquellos elementos modificables que puedan asociarse con un mayor o menor riesgo de desarrollar demencia y contribuir así al diseño de estrategias preventivas y de salud pública.

La nueva unidad también incorporará criterios de diversidad biológica y social en sus investigaciones, con el fin de mejorar la representatividad de los estudios sobre salud cerebral. En este sentido, prestará atención a variables relacionadas con el sexo, el género y otros determinantes sociales que pueden influir en la aparición y evolución de las enfermedades neurodegenerativas.

Natàlia Vilor-Tejedor cuenta con una trayectoria especializada en el desarrollo de metodologías estadísticas y computacionales aplicadas a la investigación biomédica. Doctora en Biomedicina por la Universitat Pompeu Fabra, dirige actualmente el grupo de Epidemiología Molecular y Ciencia de Datos de la Universidad de Utrecht y mantiene desde hace años una estrecha colaboración con el BBRC. A lo largo de su carrera ha trabajado en instituciones nacionales e internacionales como el Erasmus Medical Center, el Center for Genomic Regulation e ISGlobal.

Con esta incorporación, el Barcelonaβeta Brain Research Center amplía su estructura científica hasta los nueve grupos de investigación y refuerza su posicionamiento como centro de referencia en Alzheimer y salud cerebral, ampliando sus capacidades en epidemiología molecular y análisis de datos biomédicos y consolidando su apuesta por la innovación metodológica y tecnológica como motor de avance científico.