Con el objetivo de promocionar la cooperación internacional entre laboratorios, facilitar el intercambio de jóvenes científicos, compartir nivel científico elevado y adquirir experiencia en nuevas tecnologías, la Federación Internacional de Química Clínica (Ifcc) concede anualmente las becas “Programa de Intercambio Científico Profesional”.
La Sociedad Española de Bioquímica Clínica y Patología Molecular (Seqc) es miembro activo de la de la Ifcc, lo que le permite, de forma exclusiva en España, que socios jóvenes de la Seqc, fundamentalmente residentes o post-residentes menores de 40 años, puedan optar a dichas becas.
La doctora Myriam Oliveira, facultativa de Bioquímica Clínica, ha sido una de las jóvenes profesionales becadas a través de este programa. Durante tres meses ha cubierto la estancia en el Biomedical Diagnostics Institute (BDI) de Dublín, donde ha colaborado en el desarrollo de dispositivos de Point-of-CareTesting (Poct) para la detección de biomarcadores de cáncer.
Las pruebas de laboratorio en el lugar de asistencia son pruebas realizadas en el lugar donde el paciente está recibiendo atención, permitiendo realizar mediciones de forma descentralizada. Estos análisis son importantes en los entornos donde el tiempo es crítico -por ejemplo, las salas de emergencia-, donde las instalaciones de laboratorio son inexistentes o los recursos son bajos -como en países en vías de desarrollo-. Estos dispositivos ayudan a proporcionar tratamientos adecuados y rápidos y mejorar los resultados clínicos.
'Gracias a mi estancia en el BDI he podido experimentar con los sistemas Poct con los que están trabajando, que son portátiles, sensibles y se pueden acoplar fácilmente a sistemas de detección cuantitativos. Además disminuyen los costes ya que utilizan pequeños volúmenes de muestra y de reactivos', explica la doctora Oliveira.
'Los avances realizados en este campo permiten la detección de marcadores tumorales en sangre y la posibilidad de realizar varias pruebas simultáneamente. Además, se están diseñando discos en los que se pueden realizar extracciones de ADN y ARN, lo que disminuiría los tiempos de espera y permitirían su uso de forma descentralizada', afirma Myriam Oliveira. 
Sin embargo, según comenta 'todavía queda camino por recorrer, ya que el futuro está en la búsqueda de sistemas portátiles baratos y cuantitativos que puedan ser utilizados por personas no expertas para su uso descentralizado y en países en vías de desarrollo'.

Trabajo desarrollado en el BDI
El Biomedical Diagnostics Institute (BDI) de Dublín es un instituto de investigación multidisciplinar dirigido al desarrollo de sistemas de diagnóstico biomédico, centrado principalmente en el diagnóstico clínico de enfermedades oncológicas, cardiovasculares e infecciosas.
Durante su rotación, la doctora Oliveira trabajó primero en un proyecto basado en un marcador de cáncer de próstata dentro del Grupo de Investigación de Bioquímica Aplicada, reconocido internacionalmente por su experiencia en inmunoensayos y en la generación de anticuerpos contra nuevos biomarcadores para el diagnóstico del cáncer.
La segunda parte de su estancia tuvo lugar en el Grupo de Microfluídica, donde trabajó en el desarrollo de un sistema lab-on-a-disc para la detección de cáncer de próstata. “Las plataformas lab-on-a-disc (laboratorio en un disco) son dispositivos que integran varias funciones de laboratorio y que, específicamente en este caso, permitía llevar a cabo un ensayo Elisa automatizado para la  detección del cáncer de próstata”, señala Oliveira.