La compañía biofarmacéutica GSK ha anunciado los resultados de una encuesta realizada a nivel mundial que pone de manifiesto el impacto, a menudo prolongado, que los virus respiratorios, incluido el virus respiratorio sincitial (VRS), pueden tener en la vida cotidiana de los adultos con determinadas enfermedades crónicas. Este tipo de alteraciones† pueden afectar negativamente a la salud mental, reducir la confianza a la hora de gestionar las patologías preexistentes y provocar una mayor dependencia de otras personas para llevar a cabo las tareas cotidianas.

Con motivo de la Semana de Concienciación sobre el VRS 2026, que se celebra del 2 al 8 de noviembre, GSK ha llevado a cabo una encuesta mundial realizada a 6.041 adultos de 18 años o más años y de más de diez países, entre ellos más de 500 personas en España, con el objetivo de analizar el conocimiento sobre esta infección respiratoria y las experiencias de las personas que viven con determinadas enfermedades crónicas. Entre estas patologías, se encuentran las enfermedades cardiovasculares (ECV), diabetes tipo 1 y 2, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal crónica (ERC) e hipertensión arterial.

El impacto de los virus respiratorios fue especialmente notable entre las personas encuestadas con determinadas enfermedades previas. El 52% de los encuestados con asma afirmó que sus síntomas empeoraron al contraer un virus respiratorio, al igual que el 45% de las personas con EPOC, el 35% de aquellas personas con enfermedad renal crónica, el 29% de quienes padecían enfermedades cardiovasculares y el 27% de las personas con diabetes. Entre todos los encuestados, el 36% experimentó una recuperación más prolongada de lo esperado, el 25% requirió visitas adicionales al médico de Atención Primaria y un 18% acudió a Urgencias.

Entre quienes habían padecido una infección por VRS, sus efectos pudieron prolongarse mucho más allá de la infección inicial. Dos de cada cinco encuestados que había sufrido VRS afirmaron haber experimentado alteraciones de su salud al menos un mes.

Casi uno de cada diez señaló que tardó más de un año en recuperar el estado de salud que tenía previamente, o que no se habían recuperado por completo. Más de la mitad, el 55%, describió sus síntomas de VRS como moderadamente graves o muy graves; un porcentaje que ascendía al 68% entre los encuestados con EPOC y enfermedad renal crónica, al 64% entre aquellos con enfermedad cardiovascular y al 63% entre los que padecían asma.

Tal y como señala, Iñaki Hernáez, Director Médico de Área Terapéutica de GSK España: “Vivir con una enfermedad crónica implica prestar especial atención a la salud cada día. Cuando aparece una infección por VRS u otro virus respiratorio, sus consecuencias pueden ir mucho más allá de sentirse mal durante unos días. Puede afectar a la independencia y a la capacidad de seguir haciendo las cosas que son importantes en el día a día. Quienes conviven con enfermedades crónicas deben sentirse seguros a la hora de consultar con su profesional sanitario sobre las medidas que pueden adoptar frente a las infecciones respiratorias como el VRS”.

El VRS es cada vez más reconocido como causa de enfermedad respiratoria en adultos mayores de 60 años. En 2019, solo en países desarrollados, se estimó que el VRS fue responsable de aproximadamente 470.000 hospitalizaciones y 33.000 fallecimientos hospitalarios en adultos de 60 años o más. Las personas adultas que conviven con enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad renal crónica, asma y EPOC presentan un mayor riesgo de desarrollar una infección grave por VRS, como la enfermedad del tracto respiratorio inferior (ETRI) y sus complicaciones.

A pesar de este posible impacto, la concienciación sobre el VRS no siempre lleva a mantener conversaciones con los profesionales sanitarios. El 79% de los encuestados manifestó su preocupación por la posibilidad de que un virus respiratorio pudiera interferir en el control de su enfermedad crónica o empeorar sus síntomas. Sin embargo, el 46% no había hablado sobre el VRS con un profesional sanitario durante los últimos dos años, incluido un 33% que afirmó no haber abordado nunca este tema. Esta diferencia fue especialmente notable entre los participantes de mayor edad: mientras que el 66% de los adultos de 18 a 49 años había hablado sobre el VRS con un profesional sanitario durante los últimos dos años, esto solo se produjo en el 45% de los adultos de 50 o más años.

“Estos resultados ponen de manifiesto una importante brecha entre la preocupación de las personas sobre el VRS y su impacto potencial sobre su patología crónica y la decisión de consultar con un profesional sanitario. Una mayor concienciación sobre el VRS y sus posibles consecuencias puede ayudar a que las personas decidan activamente buscar consejo de su médico”, destaca Iñaki Hernáez.

Los resultados de esta encuesta subrayan la necesidad de dar una mayor visibilidad al VRS en el debate sobre salud respiratoria y enfermedades crónicas. Para las personas con determinados factores de riesgo, consultar con un profesional sanitario puede ayudar a comprender mejor el VRS y las medidas que pueden adoptar para reducir el riesgo de infección.