La Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), dentro de su plataforma online SemergEnVivo, dio a conocer, recientemente, los últimos avances sobre la Covid-19 y el manejo de los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas. Mientras que tener asma no parece modificar el pronóstico en pacientes que han contraído la infección, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), sí. Según Marina Blanco, coordinadora del Área de Asma de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), “se ha observado que la existencia previa de EPOC se asocia con unos peores resultados: generalmente desarrollan enfermedad más grave, tienen peor pronóstico y su índice de mortalidad es mayor”.

Por otra parte, tanto el asma como la EPOC, son comorbilidades infrecuentes en los pacientes hospitalizados por Covid-19. Sin embargo, como comenta José Tomás Gómez Sáenz, coordinador del grupo de trabajo de Semergen “en series españolas, la prevalencia de enfermedades respiratorias en pacientes ingresados por Covid-19 alcanza el 12%, duplicando la de los pacientes no ingresados”. 

Durante la sesión, moderada por Leovigildo Ginel, secretario del Grupo de Trabajo de Respiratorio de Semergen, se aclararon cuestiones controvertidas y de actualidad sobre la vinculación entre la Covid-19 y las principales enfermedades respiratorias crónicas. Entre otros aspectos, Ginel recuerda que “los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas no tienen un mayor riesgo de infectarse por el virus SARS-CoV-2”, a lo que añade que “lo más importante es que estas patologías estén bien controladas y, en este sentido, la principal recomendación es que los pacientes cumplan correctamente con su tratamiento habitual”. 

El problema principal surge en caso de aparición de episodios de agudización de estas enfermedades respiratorias. Como resalta Blanco, “los pacientes con asma o EPOC, si tienen síntomas o agudizaciones de estas enfermedades, a pesar de estar utilizando su tratamiento de base habitual, deben consultar al médico para ajustar la dosis o seguir el plan de acción en aquellos casos que dispongan de él”. Si esto no es posible, deben seguir las instrucciones que le dio su médico cuando tuvieron otra crisis y estar pendientes de reconocer y controlar los síntomas cuando aparezcan. 

Además, los pacientes que sufran un empeoramiento agudo de sus síntomas, deben utilizar medicación de rescate (broncodilatadores de acción corta), junto con las medidas específicas para cada enfermedad. Además, deben tener un control telefónico por su médico de familia en 48 o 72 horas para valorar evolución.

Como en toda patología crónica, la adherencia al tratamiento y, en la medida de lo posible, seguir una adecuada actividad física, constituyen, junto con los planes de acción, los pilares esenciales a la hora de controlar los síntomas. “Los pacientes deben de continuar, de manera pautada, con sus tratamientos habituales”, recalca Gómez Sáenz, quien también advierte que, “en el caso de tener que emplear cámaras espaciadoras, bajo ningún concepto se deben compartir”.

Otro mensaje sobre el que los expertos ponen el acento es que no existe incompatibilidad de los fármacos habitualmente prescritos para asma y EPOC con los tratamientos que se están administrando a personas infectadas con coronavirus. En este caso, la recomendación es clara: “los pacientes con asma que estén recibiendo fármacos biológicos en el hospital deben continuar con su uso y, siempre que sea posible, realizar autoadministración; por su parte, los pacientes que reciban corticoides no deben suspenderlos”, apunta Blanco, quien insiste en que “si están bien controlados con su medicación habitual, no deben realizar modificaciones en su tratamiento y lo deben tomar adecuadamente”.

En concreto, en los pacientes con una crisis de asma moderada o grave se aconseja utilizar corticoides orales en una pauta corta de 5 a 7 días, sin que sea necesario una reducción paulatina de estos. En cuanto a los pacientes con EPOC que sufren una agudización, se aconseja el empleo de antibióticos si existe un aumento de los síntomas (tos y expectoración, fundamentalmente) con cambio de color del esputo; si además aumenta la disnea, será necesaria una pauta corta de corticoides orales durante cinco días.