En esta segunda quincena de octubre comienzan a viajar los usuarios del Programa de Turismo Social del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso) de la temporada 2018/2019. Entre octubre y junio viajarán en torno a un millón de personas mayores, y las previsiones de este organismo, dependiente del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, apuntan a que se formalicen más de ocho millones de pernoctaciones y a la creación de en torno a 90.000 puestos de trabajo.

Como destacó la ministra de Sanidad, María Luisa Carcedo, este programa impulsa el envejecimiento activo, al aportar “beneficios a los usuarios mejorando su salud y calidad de vida, a través de actividades de entretenimiento, las relaciones sociales, la participación y los hábitos saludables”.

Por su parte, la directora general del Imserso, Carmen Orte, se acercó, ayer, a la estación de Atocha a saludar al primer grupo que abre la temporada. Se trata de 50 personas que viajan de Madrid a Peñíscola, el viaje, que corresponde a la modalidad de Circuitos Culturales, tiene una duración de seis días y cinco noches. A partir de esta fecha comenzaran el resto de las modalidades.

Antes de poner a la venta la oferta de plazas para cada comunidad autónoma, el Imserso fija previamente las plazas que corresponden a cada autonomía que responden al porcentaje de población mayor de 65 años. El plazo para participar en este programa de viajes se encuentra abierto para las personas que dispongan de acreditación del Imserso hasta finales de junio de 2019 y si no se dispone de acreditación, el plazo para acreditarse sigue abierto hasta el 26 de febrero.

En la temporada 2018/2019 participarán alrededor de 400 establecimientos hoteleros, que se han acogido a ambos programas del Imserso para esta temporada. "Los niveles de ocupación son muy altos, lo que indica el grado de satisfacción de los usuarios", aseguran desde el ministerio, en unas actividades que se clasifican según su tipología en: costa peninsular e insular y turismo interior.

El programa, que se viene realizando desde 1985, ofrece a las personas mayores la posibilidad de disfrutar de vacaciones, a precio reducido, durante la temporada turística baja, es decir, entre octubre y junio, con los objetivos de mejorar la calidad de vida de los mayores participando en actividades turísticas que contribuyen a un envejecimiento saludable.

Además, explican desde Sanidad, "favorece la creación o el mantenimiento del empleo en el sector turístico", con especial incidencia en el hotelero, contribuyendo a paliar la estacionalidad característica del sector.