Los pacientes en fases avanzadas de enfermedad han sido excluidos sistemáticamente de los estudios de investigación hasta hace muy pocos años. En consecuencia, la falta de información sobre la evolución de los pacientes en estas fases avanzadas de enfermedad ha dificultado “enormemente” su atención. En general, la respuesta a las múltiples complicaciones que se presentan en esta etapa ha sido tratarlas como si el paciente estuviera en las fases iniciales de enfermedad. Ello implica tratamientos agresivos, con el objetivo de lograr una curación completa, escasa evaluación de los síntomas y, en general, falta de una evaluación y tratamiento integral.
Son algunos de los datos que presentará mañana sábado 23 de febrero Alberto Alonso Babarro, de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Universitario La Paz de Madrid, durante su intervención en el Título de Experto en Cuidados Paliativos, impartido por la Universidad de La Coruña y promovido por la Dirección de Asistencia Sanitaria del Sergas.
En los últimos años, según este experto, la situación está cambiando gracias a la investigación. Publicaciones recientes, ha explicado, “nos permiten tener en cuenta factores pronósticos mucho más certeros y poder determinar con mejores resultados cúal puede ser la trayectoria de la enfermedad en un determinado paciente”. Esto facilita, por una parte, tener objetivos terapéuticos más realistas y, por otra parte, poder aplicar una evaluación mucho más integral a los pacientes, lo cual proporciona mejores resultados terapéuticos.
En este sentido, el especialista ha destacado que considerar los factores pronósticos importantes en las diferentes enfermedades “nos ayuda a conocer mejor la probable evolución del paciente y, con ello, a estar mejor preparados para su tratamiento”. Asimismo, el conocimiento de los factores pronóstico posibilita la selección de pacientes que se pueden beneficiar de un programa de cuidados paliativos. Desde este punto de vista, ha añadido, la inclusión en la atención de una perspectiva paliativa puede mejorar los cuidados prestados a los pacientes y evitar medidas agresivas de dudosa eficacia y alto coste permitiendo focalizar más en los cuidados sintomatológicos.

Niños y mayores
En el mismo módulo del título de experto, mañana también está previsto que se aborden los cuidados paliativos en Geriatría y en Pediatría. Sobre la atención al final de la vida en niños, María Luisa Aymerich Rico, especialista en Oncología Pediátrica del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, ha destacado que si bien el número de niños que requieren cuidados paliativos es muy inferior al de adultos, en los últimos años se está observando un aumento, junto a la mayor implicación de los profesionales sanitarios involucrados. Esta realidad pone de manifiesto, ha dicho, la necesidad de más formación en cuidados paliativos pediátricos para mejorar la calidad de vida y el bienestar de los niños y sus familias.
Más de 40 profesionales de distintas disciplinas (médicos, enfermeras, psicólogos, etcétera) que trabajan en los equipos de cuidados paliativos de las siete áreas sanitarias de Galicia participan en este Título de Experto en Cuidados Paliativos, primero de estas características que se implanta en la comunidad gallega.