“Me presenté voluntaria porque había mucha gente a mi alrededor afectada. El Alzheimer es una enfermedad que no está nada estudiada y es muy desconocida”, explica Maria Carme, la primera voluntaria en España del estudio europeo EPAD, que reclutará 6.000 voluntarios en toda Europa, 200 provenientes de la Fundación.
Con ella, el Barcelonaβeta Brain Research Center de la Fundación Pasqual Maragall inicia el procedimiento que culminará con los primeros ensayos clínicos del European Prevention of Alzheimer’s Dementia (EPAD), un proyecto que tiene por objetivo disponer de las infraestructuras necesarias para realizar ensayos clínicos para retrasar o ralentizar la aparición de los síntomas del Alzheimer.
Según el Dr. José Luis Molinuevo, co-líder de EPAD y director científico de la Fundación Pasqual Maragall, “el EPAD es una oportunidad única para ofrecer a personas sanas con riesgo de desarrollar Alzheimer la posibilidad de acceder al ensayo clínico más innovador diseñado para la prevención de esta enfermedad”.
Y es que Maria Carme, que tiene 61 años y vive en Barberà del Vallès (Barcelona), ha vivido de muy cerca la enfermedad del Alzheimer, primero a través de su padre, a quien diagnosticaron la patología al final de su vida, y luego con sus dos tíos y sus dos tías. “Viví la enfermedad a través del padre y lo relacioné con el abuelo. En ninguno de los dos casos nos supieron decir de qué se trataba, sino que lo vincularon con la edad. Recuerdo que me enfadaba con mi padre cuando hacía según qué cosas, tenía cambios de comportamiento”, explica durante su visita al Barcelonaβeta Brain Research Center de la Fundación Pasqual Maragall, donde se realizará las primeras pruebas del estudio.
Los voluntarios del EPAD tendrán que someterse a revisiones regulares, con pruebas cognitivas, genéticas, de resonancia magnética y una punción lumbar.
El proyecto EPAD, en el que participan 35 centros de investigación, universidades, asociaciones de enfermos y laboratorios europeos, pretende configurar un registro de 24.000 personas y una cohorte de 6.000 voluntarios participantes, de los cuales 1.500 podrán participar en los ensayos clínicos de prevención.
La prevención, un factor clave
El Alzheimer es una enfermedad de la que se desconocen el origen y las causas, se diagnostica tarde y no existe ningún tipo de medicación que retrase o frene su curso, ya que los medicamentos ensayados hasta ahora han fracasado. La Fundación Pasqual Maragall trabaja para identificar biomarcadores y factores de riesgo relacionados con la enfermedad y diseñar programas de prevención que atrasen o frenen su aparición.

Fundación Pasqual Maragall
La Fundación Pasqual Maragall es una entidad privada sin ánimo de lucro que nació en abril del 2008 dando respuesta al compromiso adquirido por Pasqual Maragall (ex alcalde de Barcelona y ex presidente de la Generalitat de Catalunya) al anunciar públicamente que había sido diagnosticado de Alzheimer.
Su misión es abordar los retos que plantea esta enfermedad desde la investigación científica, con el compromiso de aportar soluciones decisivas y mejorar el bienestar de las familias afectadas. Orienta su actividad a la detección precoz y la prevención de la enfermedad de Alzheimer, con el objetivo de reducir el número de enfermos y retrasar la evolución de la enfermedad, así como a ofrecer soluciones que mejoren la calidad de vida de las personas afectadas y sus cuidadores.
La Fundación está dirigida por el Dr. Jordi Camí y presidida por Diana Garrigosa, esposa de Pasqual Maragall, el cual ostenta el cargo de Presidente de Honor.