Pregunta: Acaba de presentar los primeros resultados de la vacuna contra el Alzheimer en la que trabaja desde hace casi 20 años. ¿Cuál diría que es la conclusión más importante a la que han llegado hasta ahora?
Respuesta:Desde hace 20 años trabajamos en el entendimiento patogénico y genómico de la enfermedad y en el desarrollo de fármacos; esta vacuna hace cinco años que empezamos a desarrollarla. La conclusión más importante sería que la enfermedad de Alzheimer, como enfermedad poligénica y multifactorial, es técnicamente abordable desde un punto de vista preventivo con procedimientos de inmunoterapia activa.
Pregunta: Según creo, esta vacuna no se podría comercializar hasta dentro de unos seis o diez años. ¿Cuál es el camino que recorrerá antes de ser una realidad para las personas afectadas por esta enfermedad?
Respuesta:Se precisa realizar dos tipos de protocolos clínicos: uno preventivo, años antes de que manifieste síntomas, es decir, la vacuna preventiva; y otro en fases iniciales de la enfermedad, que sería una vacuna terapéutica.
Pregunta: No es la primera vez que se presenta una vacuna anti-Alzheimer con buenos resultados iniciales, pero que fracasa después en ensayos clínicos. ¿Qué le hace pensar que esta vez será diferente?
Respuesta:Esta vacuna fue precisamente diseñada para obviar los graves efectos secundarios (meningoencefalitis letal, microhemorragias cerebrales) que causaron vacunas previas y fueron la causa de su fracaso clínico. Las mejoras biotecnológicas en el diseño y características de la EB-101 son las que nos han permitido lograr resultados alentadores; pero nunca hay que olvidar que los modelos transgénicos, por buenos que sean, nunca van a dar idénticos resultados a los que puedan verse en fases clínicas, porque el cerebro humano es mucho más complejo y hay procesos concomitantes y perfiles genómicos diversos que pueden modificar la respuesta terapéutica.
Pregunta: Afectados de Alzheimer han criticado alguna vez a los medios por sacar grandes titulares sobre descubrimientos que, en la práctica, ellos no llegan a percibir nunca. ¿La ciencia avanza todo lo rápido que la sociedad espera de ella?
Respuesta:La ciencia casi siempre va por delante de lo que la sociedad puede asimilar. Es cierto que, a veces, se magnifica el valor de determinados hallazgos científicos, que crean expectativas que luego no llegan a cumplirse; y también es cierto que en los últimos siete años no ha habido ninguna noticia estimulante para los pacientes y sus familias en relación con el Alzheimer. Además, hay que contar con muchos obstáculos burocráticos con los que la ciencia se encuentra antes de que los nuevos descubrimientos puedan redundar en un beneficio directo para la población.
Pregunta: Si el problema es genético y, por tanto, ya estaba ahí ¿por qué no es posible atajarlo antes de que se desarrolle?
Respuesta:Hasta hace poco no era posible obtener biomarcadores fiables para predecir el riesgo genético antes de que la enfermedad diese síntomas y cuando esto ocurre son tantos los miles de millones de neuronas que ya han sido destruidas que la eficacia terapéutica siempre va a ser muy pobre. Actualmente disponemos de perfiles genómicos de alto riesgo que nos permiten identificar a potenciales candidatos muchos años antes de que la enfermedad se manifieste y esto es fundamental para hacer predicción del riesgo e implantar programas preventivos, sea con inmunoterapia activa (vacunas) o con procedimientos de personalización terapéutica (farmacogenómica).
Pregunta: ¿El futuro de la medicina pasa por la genómica?
Respuesta:Irremediablemente, el futuro de la medicina se fundamenta en la Medicina Genómica, para entender la etiopatogenia de las enfermedades (sólo conocemos un 10% de las causas reales de las enfermedades que afectan a la especie humana); diagnosticar de forma precisa (biomarcadores) y precoz; implementar programas preventivos; y personalizar los tratamientos farmacológicos (farmacogenómica).