Cada vez hay más personas mayores y, con ello, también se hace más visible un fenómeno que durante años ha permanecido en segundo plano: el edadismo, es decir, la discriminación por razón de edad. Aunque se trata de una de las formas de exclusión más extendidas, su presencia en los tribunales sigue siendo sorprendentemente baja. En este contexto nace StratAGEic, un proyecto europeo coordinado por AGE Platform Europe, que quiere cambiar esa situación de raíz. Su objetivo es claro: dotar a las organizaciones que trabajan con personas mayores de herramientas para utilizar el litigio estratégico como vía para defender derechos y provocar cambios estructurales.

La iniciativa, que se desarrolla desde octubre de 2025 y se prolongará hasta septiembre de 2027, busca impulsar una transformación en la forma en que la sociedad civil actúa frente a las vulneraciones de derechos de las personas mayores. No se trata solo de denunciar, sensibilizar o hacer incidencia política. Se trata también de llevar los casos a los tribunales con una estrategia clara: lograr cambios estructurales, que vayan más allá del caso individual.

¿QUÉ QUIERE DECIR LITIGIO ESTRATÉGICO?

El concepto de litigio estratégico no es nuevo, pero sí lo es su aplicación sistemática en el ámbito del envejecimiento. A diferencia de los procesos judiciales tradicionales, que buscan resolver un conflicto concreto, el litigio estratégico persigue un objetivo más amplio: modificar leyes, políticas o prácticas que afectan a colectivos enteros. En otras palabras, no se trata únicamente de ganar un juicio, sino de utilizar ese juicio como palanca para generar cambios sociales duraderos. Este enfoque ya ha demostrado su eficacia en ámbitos como los derechos de las personas con discapacidad o la igualdad de género. Sin embargo, en el caso de las personas mayores, su uso ha sido limitado.

StratAGEic parte precisamente de esa carencia: muchas organizaciones que trabajan con este colectivo no han explorado aún el potencial del ámbito judicial como herramienta de transformación.

UN PROBLEMA EXTENDIDO, PERO QUE NO LLEGA A LOS TRIBUNALES

El edadismo se manifiesta de múltiples formas: desde el acceso desigual a servicios sanitarios hasta limitaciones en el ámbito laboral, pasando por barreras en la vivienda, los cuidados o la participación social. A menudo, estas situaciones se normalizan o se perciben como inevitables, lo que dificulta su identificación como vulneraciones de derechos. Sin embargo, detrás de muchos de estos casos hay prácticas discriminatorias que podrían ser cuestionadas jurídicamente. A pesar de ello, el número de denuncias que llegan a los tribunales sigue siendo bajo. Las razones son diversas: falta de conocimiento legal, escasez de recursos, miedo a enfrentarse a procesos largos o la percepción de que no merece la pena. También influye el hecho de que muchas organizaciones no cuentan con formación específica en litigio estratégico.

StratAGEic pretende abordar precisamente estas barreras a través de la formación, las redes o espacios de intercambio de buenas prácticas y el desarrollo de herramientas para su conocimiento. Y todo esto se construye desde un pilar fundamental, bajo un enfoque interseccional, una perspectiva que garantiza que las respuestas sean más completas y ajustadas a la realidad de las personas mayores que puedan estar sufriendo diferentes formas de edadismo a la vez.

Tradicionalmente, las organizaciones que trabajan con personas mayores han centrado su actividad en la sensibilización, la prestación de servicios o la incidencia política. StratAGEic no pretende sustituir estas acciones, sino complementarlas. Es decir, la idea es que el litigio estratégico se convierta en una herramienta más dentro del repertorio de la sociedad civil. Está comprobado que cuando se combina con otras formas de acción –como campañas de sensibilización o propuestas de reforma legislativa–, el impacto puede ser mucho mayor. Un caso judicial puede, por ejemplo, visibilizar una injusticia, generar debate público y obligar a las instituciones a revisar sus políticas.

VOCACIÓN SOCIAL

Más allá de su dimensión técnica, StratAGEic tiene también una vocación claramente social: empoderar a las personas mayores para que sean protagonistas en la defensa de sus derechos. Esto implica no solo facilitar el acceso a la justicia, sino también cambiar la percepción social sobre el envejecimiento. Frente a la idea de las personas mayores como sujetos pasivos o dependientes, el proyecto apuesta por reconocerlas como titulares de derechos con capacidad de acción. En este sentido, el litigio estratégico puede ser también una herramienta de empoderamiento individual y colectivo.

RESUMEN DE LAS CLAVES DEL PROYECTO

El proyecto que impulsa AGE Platform –desarrollado en colaboración con organizaciones de distintos países–, se apoya en tres pilares fundamentales: la formación, el intercambio de conocimientos y el desarrollo de herramientas prácticas. Entre sus actividades principales se incluyen, en primer lugar, la elaboración de estudios sobre discriminación por edad y marcos legales existentes. También, el desarrollo de programas de formación dirigidos a organizaciones y profesionales. Crear espacios de aprendizaje entre iguales, donde compartir experiencias y estrategias. Realizar visitas de estudio y encuentros internacionales. Y finalmente, el desarrollo de guías y recursos accesibles sobre litigio estratégico.

El objetivo es que las organizaciones no solo comprendan cómo funciona el litigio estratégico, sino que sean capaces de aplicarlo en la práctica. Además, el proyecto presta especial atención a la accesibilidad de los materiales, con el fin de que las personas mayores también puedan implicarse directamente en los procesos.

Uno de los elementos clave de StratAGEic es su enfoque interseccional. La discriminación por edad no se produce de forma aislada, sino que a menudo se combina con otros factores como la discapacidad, el género o la orientación sexual. Por ejemplo, una mujer mayor con discapacidad puede enfrentarse a múltiples formas de discriminación simultáneamente. Entender estas intersecciones es fundamental para diseñar estrategias jurídicas eficaces.

UN CAMBIO NECESARIO EN UNA EUROPA QUE ENVEJECE

Europa se enfrenta a un proceso de envejecimiento sin precedentes. Este fenómeno plantea numerosos retos, pero también ofrece la oportunidad de repensar el lugar que ocupan las personas mayores en la sociedad. Garantizar sus derechos no es solo una cuestión de justicia, sino también de cohesión social. StratAGEic se inscribe en esta lógica: no basta con reconocer los derechos en abstracto, es necesario garantizar su cumplimiento efectivo. Y para ello, los tribunales pueden jugar un papel clave.

El éxito del proyecto dependerá, en gran medida, de su capacidad para generar un cambio cultural. Que las organizaciones pierdan el miedo a recurrir a la vía judicial. Que las personas mayores conozcan sus derechos y sepan que pueden defenderlos. Que las instituciones respondan ante las vulneraciones. En definitiva, que el litigio estratégico deje de ser una excepción y se convierta en una herramienta habitual.

Está claro que StratAGEic no resolverá por sí solo todos los problemas relacionados con el edadismo, pero puede marcar un punto de inflexión. Puede contribuir a que la discriminación por edad deje de ser invisible y empiece a ser cuestionada, también en los tribunales.

En un momento en que Europa envejece, iniciativas como esta recuerdan que la longevidad no debe ir acompañada de pérdida de derechos, sino todo lo contrario, de la imperiosa necesidad de su refuerzo.