El Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal y Biomineralización de la Universidad de las Illes Balears y el Hospital Son Llàtzer han desarrollado una patente basada en el uso del fitato para prevenir el desarrollo de varias enfermedades asociadas a la diabetes. En el caso de los pacientes diabéticos, el desarrollo de estas patologías está relacionado con la formación de productos finales de glicación avanzada (AGE). Estos compuestos son el resultado de un proceso que se conoce como glicación no enzimática de proteínas, que conduce al deterioro estructural y funcional de las moléculas sobre las cuales actúa, y puede acabar induciendo al desarrollo de varias patologías como la neuropatía, la nefropatía, la ateroesclerosis, la calcificación vascular y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
La patente, desarrollada por los investigadores de la UIB –liderados por Fèlix Grases– y el Hospital Son Llàtzer, se basa en la acción del fitato o ácido fítico como inhibidor de la formación de AGE. El fitato es un compuesto fosforado de origen natural que está presente en numerosos alimentos, principalmente en legumbres, cereales integrales y frutos secos.