La Embajada del Japón en España y la compañía farmacéutica Otsuka han celebrado el I Foro de Salud España – Japón, un encuentro pionero que ha reunido a expertos, autoridades y líderes del ámbito sanitario para reflexionar sobre los retos comunes y las oportunidades de colaboración entre ambos países en materia de salud, longevidad y bienestar.

El evento, celebrado en la residencia oficial del Embajador del Japón en España, e inaugurado por el Embajador de Japón en España, Takahiro Nakamae, y el director general de Otsuka Pharmaceutical España y Portugal, José Manuel Rigueiro, nace como un espacio de diálogo, reflexión y aprendizaje entre dos países que, aunque distantes geográficamente, comparten numerosos retos en el ámbito sanitario y demográfico, así como un profundo interés en construir sistemas de salud sostenibles, innovadores y humanistas.

La historia que une a España y Japón está marcada por el respeto, el intercambio cultural y una creciente cooperación económica y científica, además de una visión común: cuidar de sus ciudadanos desde una perspectiva integral, preventiva y solidaria. Hoy, más que nunca, esta conexión se vuelve esencial en un mundo que exige pensar de manera global y actuar con responsabilidad local.

En esta línea, José Manuel Rigueiro, director general de Otsuka Pharmaceutical España y Portugal, ha recalcado que “como compañía multinacional centenaria japonesa con un arraigo en España de más de 50 años, creemos que solo desde la suma de visiones, culturas y experiencias podremos dar respuestas verdaderamente transformadoras a los retos que enfrenta la salud del siglo XXI. Nuestra misión como empresa no es solo ofrecer soluciones terapéuticas innovadoras para enfermedades graves. Es también servir de enlace y favorecer alianzas entre todos los agentes implicados en un objetivo mucho más ambicioso: mejorar la salud en nuestros países”.

Por ello, ha añadido que “este foro simboliza una alianza estratégica mediante el que queremos fomentar el intercambio de ideas, modelos, soluciones y experiencias, y aprender mutuamente siendo conscientes de que, solo a través de la colaboración, podremos avanzar hacia un futuro de salud más equitativo, sostenible y humano”.

DESAFÍOS EN SALUD

Durante el encuentro ha tenido lugar la mesa de diálogo ‘Desafíos en Salud España – Japón’, moderada por la periodista y ex corresponsal en Asia de RTVE Rosa María Calaf, y que ha contado con la participación de Núria Mas, especialista en Economía de la Salud y directora de la Sección Economía de la Escuela IESE; y José Antonio Marina, catedrático de Filosofía y ensayista experto en política, inteligencias múltiples y ética.

Durante su intervención, Rosa María Calaf, que ha cubierto informaciones durante varias décadas en distintos países de Asia, incluido Japón, ha agradecido “el privilegio de poder contribuir a tender un puente más entre España y Japón, un país que aprecio y que he disfrutado mucho en mis múltiples visitas profesionales y personales. En esta ocasión, además, tratando de facilitar el diálogo sobre un reto común tan importante como es el envejecimiento de la población y poniendo en valor el respeto profundo por nuestros mayores, el conocimiento compartido y las buenas prácticas entre ambos países”.

En el debate se han abordado temas como la longevidad, la prevención en salud, la innovación sanitaria y las políticas del bienestar para una población cada vez más mayor en una mesa de diálogo abierto, en el que se apeló a la audiencia como la auténtica y única protagonista impulsora de una mejor sociedad del futuro.

España y Japón son dos países reconocidos mundialmente por la calidad de sus sistemas sanitarios y comparten características y desafíos clave: el aumento de la edad poblacional, la cronicidad de enfermedades, la necesidad de digitalización sin perder la cercanía humana, la gestión de recursos limitados y la preparación frente a futuras crisis sanitarias. Ambos garantizan cobertura universal a sus ciudadanos, han logrado niveles de esperanza de vida entre los más altos del mundo y hacen un esfuerzo significativo por ofrecer una atención accesible y de calidad.

Núria Mas ha destacado que “el 2025 marcará un punto de inflexión demográfico para Europa”, con una tendencia a la disminución de la población en edad de trabajar y un envejecimiento acelerado, donde “el 30% de los europeos tendrá más de 65 años en 2050”. Para que las personas puedan tener vidas saludables y productivas, ha subrayado que “la prevención y el aprendizaje continuo a lo largo de la vida son clave”. Sin embargo, “los sistemas actuales se están quedando obsoletos para responder a las nuevas necesidades de los ciudadanos”, ha afirmado, para añadir que “las diferencias en salud tienen mucho que ver con aspectos socioeconómicos como la educación, el empleo y los servicios sociales”.

No obstante, la especialista en Economía de la Salud también ha indicado aspectos que suponen oportunidades pues, “el sector de las ciencias de la vida es una gran oportunidad estratégica para Europa y España”. A su juicio, “el cambio pasa por apostar por una sanidad basada en el valor y repensar el sistema alrededor de esta premisa”. “Debemos impulsar un plan estratégico que convierta las ciencias de la vida en un motor tecnológico, fomentando clústeres biotecnológicos, simplificando la regulación e incentivando la inversión privada”, ha propuesto. Como conclusión, Mas ha afirmado que “la demografía no es un tsunami inesperado, sino una transformación previsible”, y que “quienes se preparen hoy serán los líderes del mañana”.

Por su parte, José Antonio Marina ha incidido en que “necesitamos elaborar una ‘pedagogía de la senectud’. Llamamos ‘talento’ al buen uso de la inteligencia. La inteligencia cambia a lo largo de la vida, por lo que podemos decir que hay un ‘talento infantil, adolescente y adulto’. Y también un ‘talento de la senectud’. El cerebro de una persona sana cambia con los años, y también lo hacen sus funciones cognitivas y afectivas. Se trata de un cambio normal que debemos conocer y aprender a utilizar bien”. Marina ha añadido que “con frecuencia pensamos que la senectud no es época de aprendizaje, sino de utilización de lo ya aprendido”, pero esta es, ha expuesto, “una idea falsa y peligrosa, porque favorece una actitud pasiva y marginada”. “Aprender de la experiencia es una competencia difícil, que hemos de desarrollar. La felicidad es la armoniosa satisfacción de nuestras tres necesidades esenciales: el bienestar, las relaciones afectivas, el sentimiento de que progresamos. Son necesidades que no desaparecen con la edad, pero que sufren cambios importantes, que la ‘pedagogía de la senectud’ debe enseñar a comprender y gestionar”, ha concluido.

ENVEJECIMIENTO SALUDABLE: INVERTIR EN PREVENCIÓN Y FORTALECER LA AP

En Japón el gasto sanitario que representa casi el 11% de su PIB mientras que en España equivale al 7,4% del PIB . El país nipón enfrenta sufre una enorme presión sobre sus sistemas de pensiones, pone énfasis en las políticas de atención a largo plazo y lidera la inversión en robótica para cuidados asistidos. España necesita igualmente garantizar la sostenibilidad de su sistema, seguir reforzando la prevención en salud e impulsar aún más la innovación en el ámbito sanitario.

Ante esta situación, resulta clave invertir en prevención para lograr un envejecimiento saludable. España todavía dedica un bajo porcentaje del gasto público sanitario a la prevención respecto a Japón. Por ello, los expertos coinciden en que es imprescindible fomentar políticas orientadas a prevenir enfermedades crónicas y mantener activa a la población mayor. En este sentido, Japón ofrece un ejemplo destacable con sus políticas de envejecimiento activo y su énfasis en la dieta y el ejercicio físico.

Además, también es esencial fortalecer la Atención Primaria (AP) con el objetivo coordinar una respuesta efectiva ante el envejecimiento y humanizar e innovar en los cuidados de largo plazo: Japón ha demostrado cómo la tecnología puede ser una aliada para aliviar la presión sobre los sistemas de cuidados, como el uso de robots para asistir a personas mayores, sin olvidar la humanización en la atención al paciente.

LA LONGEVIDAD, UNA OPORTUNIDAD TRANSFORMADORA

Uno de los grandes símbolos de éxito tanto para España como para Japón es la longevidad. España tiene una de las esperanzas de vida más altas de Europa con 83,3 años de media , y Japón lidera a nivel mundial, con 84 años . Esto es un reflejo de décadas de políticas públicas efectivas, avances médicos y estilos de vida saludables. Además, en Japón el 29,56% de la población tiene más de 65 años en 20233, el porcentaje más alto del mundo, y en España esta cifra es del 19,6% de su población, con un incremento esperado para 20502. Esto no solo repercute en la calidad de vida de las personas, sino que genera una demanda creciente de recursos sanitarios y sociales, poniendo a prueba la capacidad del sistema.

Sin embargo, los participantes reunidos en el Foro España – Japón señalan que es importante que este cambio demográfico no sea visto únicamente como un desafío, sino también como una oportunidad transformadora para repensar las prioridades como sociedad y construir un sistema sanitario que no solo cuide la enfermedad, sino que promueva activamente la salud y el bienestar en cada etapa de la vida.

“Por eso, hablar de longevidad hoy no es hablar del futuro. Es hablar del presente. Es hablar de cómo podemos construir un modelo de salud más preventivo, más equitativo y más inclusivo. Un sistema que nos acompañe desde la infancia hasta la vejez, entendiendo que cada etapa tiene un valor añadido. Tenemos ante nosotros una oportunidad única: convertir los años ganados en calidad de vida, y la calidad de vida en una fuente de riqueza social”, ha concluido José Manuel Rigueiro, director general de Otsuka Pharmaceutical España y Portugal.

El I Foro de Salud España – Japón ha concluido su celebración como punto de partida para establecer una hoja de ruta conjunta entre ambos países y con la intención de mantenerse en el tiempo como espacio de diálogo entre instituciones, profesionales y ciudadanos comprometidos con la salud como bien común.