El Consejo de Ministros ha aprobado el Real Decreto-ley por el que se crea el Fondo Covid-19 de 16.000 millones de euros para las comunidades autónomas, con el que se financiarán los gastos derivados de la pandemia, en especial en el sistema sanitario, se incrementarán las partidas en educación, se compensará la caída de ingresos fiscales y se garantizará la prestación de servicios públicos esenciales.

La ministra de Hacienda y portavoz del Gobierno, María Jesús Montero, ha subrayado que este fondo supone la mayor transferencia de recursos del Gobierno a las comunidades realizada hasta ahora, al margen del sistema de financiación, y que se trata de un fondo no reembolsable: "No tendrán que devolver el dinero, no va a incrementar su deuda pública ni va a generar intereses a abonar al Estado español.

Montero ha incidido en que el fondo refleja la apuesta del Gobierno por la sanidad y la educación como piezas angulares del crecimiento y del bienestar social, con independencia de cuál sea la administración que ejerza esas competencias: "Sin una sanidad fuerte, pública, universal; sin un sistema educativo que responda a las necesidades de nuestra sociedad, no avanzaremos en la recuperación que necesitan España y Europa".

Asimismo, ha dicho, pone de manifiesto que el Gobierno cree firmemente en el Estado de las autonomías y las dota de recursos.

María Jesús Montero ha avanzado que más de la mitad del fondo, 9.000 millones de euros, se destinará a gasto sanitario para reforzar las plantillas y los sistemas de salud con el objetivo de que estén en condiciones de actuar de forma temprana ante la aparición de cualquier nuevo brote de coronavirus; 2.000 millones cubrirán las necesidades del sistema educativo y 5.000 millones compensarán la caída de la recaudación de los impuestos propios de las comunidades y la caída de viajeros en su transporte público.

El fondo se divide en cuatro tramos. El primero, de 6.000 millones, se abonará en julio y se repartirá en función de la incidencia del virus en los territorios: ingresos en UCI, pacientes hospitalizados, PCR totales realizadas, así como población protegida equivalente. Se tomarán como referencia los datos a 30 de abril.

El segundo tramo contempla los 3.000 millones restantes de gasto sanitario. Se repartirán en base a los mismos parámetros pero con diferentes ponderaciones y a 31 de octubre.

El tramo de 2.000 millones reservado a la educación se abonará en septiembre, coincidiendo con el inicio del curso escolar. 

El cuarto tramo, dotado con 5.000 millones de euros se dividirá en dos: 4.200 millones se distribuirán en función de peso de la recaudación en los años 2017, 2018 y 2019, con un ajuste de población; 800 millones se destinarán a financiar el déficit adicional que ha sufrido el transporte público autonómico motivado por las medidas adoptadas durante el estado de alarma.

La ministra ha defendido que el estado de alarma ha sido el instrumento que ha permitido salvar vidas, reforzar el sistema sanitario y prepararse para un futuro en el que todavía existe riesgo, puesto que no hay tratamiento eficaz ni vacuna contra el virus. Por ello, ha insistido en seguir siendo prudentes y mantener el lavado frecuente de manos, la distancia social, la utilización de mascarillas y la limpieza frecuente de los lugares públicos.

Montero ha señalado que una de las lecciones aprendidas es que "somos vulnerables individualmente, pero sabemos todo lo bueno que somos capaces de hacer si lo hacemos unidos", ha elogiado la capacidad de "adaptación, resistencia y superación" del conjunto de la sociedad española durante estas semanas y ha tenido un recuerdo para las víctimas de la enfermedad.