La Asociación Internacional Amel, en colaboración con HelpAge International, inauguró, oficialmente a finales de mayo, su nueva Unidad de Envejecimiento en un evento celebrado en el Coral Beach Hotel and Resort de Beirut.

Esta unidad representa un avance significativo para abordar las necesidades y los desafíos que enfrenta la población mayor del Líbano. El discurso inaugural corrió a cargo de Kamel Mohanna, presidente-fundador de Amel, quien reafirmó la inquebrantable dedicación de esta entidad hacia los derechos de las personas mayores, y destacando la urgencia de crear sistemas inclusivos que defiendan la dignidad y la protección de todos. “Esto no es caridad, es justicia”, declaró Mohanna. “Las generaciones mayores han soportado el peso de las guerras, el colapso económico y el desplazamiento. Son los guardianes de la memoria, los arquitectos silenciosos de nuestra sociedad. Sin embargo, con demasiada frecuencia, sus necesidades quedan desatendidas y sus derechos desatendidos”. Como añadió el presidente de Amel, “la Unidad de Envejecimiento es más que un servicio; es una voz. Nació escuchando el dolor de quienes quedaron atrás y se construyó para restaurar la presencia, la participación y la dignidad. Cuando protegemos los derechos de las personas mayores, protegemos el futuro de todos. Que esto sea un llamado a todos los que toman las decisiones: debemos construir un país que valore a sus mayores tanto como a sus jóvenes”.

Por su parte, el nombre del otro socio colaborador para poner en marcha esta iniciativa, Chris McIvor, representante Regional de Eurasia y Oriente Medio de HelpAge International, compartió una perspectiva estratégica sobre la colaboración y la visión de la Unidad de Envejecimiento. McIvor puso en valor la “larga y productiva colaboración” que han desarrollado ambas entidades, una colaboración “que incluye proyectos conjuntos que han tenido un impacto positivo en las personas mayores del Líbano”, señaló. En este sentido, “junto con IDRAAC –Institute for Development, Research, Advocacy and Applied Care– y la Universidad de las Personas Mayores de Beirut, Amel es uno de los tres valiosos miembros de nuestra red en el país”, destacó. Para el miembro de HelpAge, “esta iniciativa refleja nuestro compromiso de empoderar a las organizaciones locales para que lideren programas y actividades de incidencia política, a la vez que brindamos apoyo en la creación de redes, la recaudación de fondos y el intercambio de perspectivas globales. Juntos, buscamos construir un movimiento de cambio para combatir el edadismo y el estigma que afectan a las personas mayores”, concluyó.

UNA IMPORTANTE UNIDAD EN UN CONTEXTO COMPLICADO

El contexto libanés, marcado por el reciente conflicto y la carga de acoger refugiados, ha intensificado la marginación de las personas mayores en contextos humanitarios. Investigaciones conjuntas han demostrado, claramente, que las necesidades insatisfechas y la limitada participación de las personas mayores siguen siendo problemas acuciantes.

Por lo tanto, la Unidad de Envejecimiento se centrará en promover la inclusión humanitaria y garantizar la autonomía de las personas mayores. Tanto Amel como HelpAge están unidos en un enfoque basado en derechos sobre el envejecimiento y, a través de la colaboración con otros socios, su objetivo es influir en las políticas nacionales y garantizar que las voces de las personas mayores se escuchen en las decisiones que afectan sus vidas. “Esta Unidad de Envejecimiento representa un modelo único y estimulante: un espacio para la innovación, la reflexión y el liderazgo en el ámbito del envejecimiento. Un componente clave será su compromiso con la documentación y el análisis, lo que permitirá compartir las lecciones aprendidas no solo en el Líbano, sino también a nivel regional y global”, señalaron durante la inauguración.

NECESIDAD DE COLABORACIÓN

El lanzamiento incluyó una mesa redonda de alto nivel titulada ‘Envejecimiento en el Líbano: Desafíos, Brechas y Oportunidades para la Dignidad y la Inclusión’. Expertos de la salud, la educación, las políticas públicas y los servicios comunitarios abordaron, durante la misma, cuestiones cruciales como el acceso a la atención médica, la salud mental, el aislamiento social y las deficiencias en las políticas.

Entre los panelistas se encontraban Georges Karam, director ejecutivo de IDRAAC, quien abordó los desafíos de salud mental entre los adultos mayores; Maya Abi Chahine, de la Universidad para Personas Mayores de Beirut (AUB), quien analizó el valor del aprendizaje permanente; Samar Sleilati, del Ministerio de Asuntos Sociales libanés, quien describió los esfuerzos gubernamentales; y Mariam Hijazi, de Amel, quien compartió ideas de programas comunitarios. El debate destacó la necesidad de una acción colaborativa entre sectores para crear sistemas de apoyo sostenibles y respetuosos que honren los derechos y la dignidad de la población sénior del Líbano. En el evento también se presentó el plan de acción estratégico de la Unidad de Envejecimiento, detallando las próximas prioridades relacionadas con la promoción, la mejora del servicio y el desarrollo de asociaciones.