HelpAge International España y Afundación, la Obra Social de Abanca, celebraron, en la ciudad de Vigo, VI Foro Internacional ‘Vivir más, vivir mejor’, un encuentro que reunió a expertos nacionales e internacionales en base a un objetivo común, como declaró la presidenta de Helpage International España, Isabel Martínez Lozano: “Generar conciencia a favor de los derechos de las personas mayores”.

Los profesionales coincidieron en que la responsabilidad de las instituciones para garantizar la protección de los senior debe incluir la motivación, a través de acciones para cumplir dicho compromiso; recursos al servicio de las organizaciones para que puedan trabajar en este reto; y la inclusión a la sociedad civil, y en particular a los propios mayores, en los diálogos que se generen en torno a ellos. Esta, sin duda, fue una de las constantes repetidas en todo el foro: la importancia de escuchar y potenciar el papel activo de los mayores para el diseño de las políticas que les afectan.

El ejemplo de las inquietudes que mueven a muchos senior en Galicia fue la intervención de Emilio Santiago, Marisol Bravos, Nuria Quiroga y María José Fernández, socios de los Espazos +60 de Afundación en los que se ofertan un amplio catálogo de actividades pensadas para los mayores. Con la narración de sus historias en primera persona, los cuatro demostraron que la edad no debería ser entendida como una barrera o motivo de discriminación. “Ser mayor es una ventaja maravillosa”, expresó María José, de 85 años. “Es una época buenísima porque conoces muchas cosas tuyas y puedes ayudar a los demás”, dijo al hablar de su dedicación al voluntariado.

Ellos reivindicaron que no se les dé la espalda y se les permita ser motor de cambio. “Somos, de alguna manera, un poco consentidores de esa invisibilización que sufrimos –comentó Emilio–. Lamentarse es poco constructivo”.

Por su parte, Nuria, que vive en una aldea de tan solo 12 casas, quiso reivindicar que no se viva "espaldas a la gente mayor del rural" y expuso las barreras a las que diariamente se tienen que enfrentar sus vecinos para desplazarse, por ejemplo, o sencillamente para manejar las nuevas tecnologías.

Contra esta barreras también lleva luchando toda su vida Marisol: "Por mi experiencia, me cuesta mucho pensar en el futuro. Soy de vivir el presente, el aquí y el ahora". A causa de la polio que sufrió de niña, Marisol está obligada a desplazarse en silla de ruedas, un hecho que le llevó a trabajar por los derechos de las personas con diversidad funcional: "No dándome por vencida descubrí que había vida más allá de mis bastones", expuso en su interveción.

Destacó la participación de Vânia de la Fuente-Núñez, responsable de la campaña mundial contra el edadismo de la OMS, quien resaltó dos hitos importantes en los últimos años: la Década del Envejecimiento Saludable y el Informe Mundial sobre el Edadismo. “Hay un total de 1.000 millones de personas mayores de 60 años en el mundo, pero más allá de las cifras, en donde debemos poner el foco es en que muchas, demasiadas, viven en condiciones poco dignas, enfrentándose a obstáculos permanentes para seguir participando en la sociedad”, expuso la experta.

Además, hubo espacio para debatir sobre la discriminación a la que se ven sometidas las mujeres mayores y la urgencia de mostrar una imagen real, y no estereotipada de ellas, para poder romper con el edadismo que sufren. Asimismo, también se abarcó la discriminación de los senior en el ámbito laboral mediante la presentación de las conclusiones del informe que sobre este tema se ha elaborado desde HelpAge International España.

La jornada incluyó la presentación del Servicio Estatal de Atención a Personas Mayores (www.servicioseam.es), un recurso gratuito para ofrecer atención a mayores ante situaciones de abuso, maltrato o discriminación por razón de edad.