La Fundación Grandes Amigos celebró, en el Museo Marco de Vigo, la jornada ‘El camino hacia una longevidad en comunidad’, un encuentro en el que reunió a un centenar de asistentes y profesionales de los ámbitos social, sanitario y académico, representantes institucionales, empresas y ciudadanía para reflexionar sobre los desafíos y oportunidades que plantea la longevidad. Todos ellos, precisamente, coincidieron en la importancia de afrontar unidos los desafíos del envejecimiento.

Así, durante la jornada se abordaron cuestiones como el impacto de la soledad no deseada en términos económicos y de salud, la coordinación entre recursos públicos sociosanitarios, la creación de redes comunitarias, o el papel del sector privado, de los centros educativos o de los medios de comunicación en la prevención de la soledad y del edadismo –mesa de debate en la que estuve presente el periódico entremayores–.

Loles Díaz-Aledo, presidenta del patronato de la Fundación Grandes Amigos, fue la encargada de abrir el encuentro explicando que el objetivo del mismo era “poner en valor el ecosistema que ya existe en Vigo para mejorar el bienestar de las personas mayores de hoy y del futuro, con Grandes Amigos como nexo de algunos de estos agentes que ya contribuyen, desde ámbitos muy diversos, a construir una comunidad que facilite vivir muchos años y, sobre todo, vivirlos con salud y dignidad, lo cual pasa en buena parte por prevenir la soledad no deseada y el edadismo y fortalecer los vínculos afectivos con vecinos y la comunidad”.

Por su parte, la directora de la Universidad de Vigo, Carmen García Mateo, tomó la palabra para reivindicar el papel de la universidad en este ámbito, “desde una mirada integral qué combina investigación, colaboración con las entidades y participación a lo largo de toda la vida”. Como ejemplos, se refirió a los estudios sobre el impacto de la soledad no deseada, al trabajo en envejecimiento saludable y edadismo y al Programa Universitario de Mayores. “El reto de una sociedad longeva no es simplemente vivir más, sino conseguir que, la medida que cumplimos años, sigamos teniendo voz, oportunidades para aprender, espacios nos que participar y personas con las que compartir el camino”, además de “huir de paternalismos”, concluyó.

El acto contó con la participación del alcalde de Vigo, Abel Caballero, quien propuso “un gran pacto social” frente a la soledad y el edadismo: “Esto no se puede arreglar solo en el ámbito de las instituciones, tiene que ser un gran pacto social”, recalcó.

El repaso a estos diez años de trabajo en la ciudad corrió a cargo de Mercedes Villegas, directora de Grandes Amigos, que expresó que “en esta década hemos acompañado a unas 300 personas mayores a través de distintos programas, gracias al compromiso y la dedicación de cerca de 375 personas voluntarias. Se trata de una comunidad fuertemente comprometida y sensibilizada con la prevención de la soledad no deseada, formada mayoritariamente por mujeres, en torno al 81%. Quizá uno de los logros más importantes de estos diez años haya sido precisamente ese: demostrar que la amistad es el comienzo, pero la comunidad es el horizonte”.

MESAS DE DEBATE

La primera mesa, moderada por Villegas, buscaba dimensionar el impacto de la soledad. Así, Eva Rodríguez-Míguez, catedrática de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Vigo, miembro de Ecobas, coautora del estudio ‘El coste de la soledad no deseada en España’, promovido por Fundación ONCE a través del Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada (SoledadES). Esta investigación, que sigue siendo una referencia, concluyó que “la soledad en España tiene un coste equivalente al 1,17% del PIB español, es decir, 14.141 millones de euros, vinculados sobre todo a los costes sanitarios y de calidad de vida”.

Miguel Gallego, médico geriatra en Atendo y miembro de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, hizo un repaso de los principales efectos de la soledad en la salud psicológica y física. Para ello matizó en primer lugar que la soledad no es una enfermedad, pero sí es un síntoma de otras situaciones que pueden dañar la salud. En este sentido, el geriatra recomendó la estimulación social como receta para prevenir y llevar una vida saludable.

Tras conocer el impacto, se conversó sobre el abordaje de la soledad y en concreto del modelo 360 que desarrolla Grandes Amigos. Belén Tombilla, responsable de Desarrollo Social en la ciudad, explicó los diferentes programas de acompañamiento y socialización de la entidad. “La línea que separa una persona voluntaria de una persona mayor usuaria de nuestros programas es muy fina, pues al final son dos personas compartiendo vida, independientemente de la edad”, expresó Tombilla.

La segunda mesa, moderada por Luis Barros, CEO de la empresa Atendo y patrono de Grandes Amigos, reunió a diferentes recursos públicos, empresa e institución que colaboran con la ONG: María Jesús Lago, jefa del Servicio de Trabajo Social del Área Sanitaria de Vigo del Sergas, habló de la necesidad de “avanzar en la integración sociosanitaria de las personas del barrio con los recursos que le rodean”. “Hay que tejer comunidad para prevenir soledad y prevenir problemas de salud, vulnerabilidad… ”, señaló. Por su parte, Iolanda Fajín, trabajadora social de los Servicios Sociales Comunitarios Específicos del Concello de Vigo, subrayó la importancia de “que la gente se acerque a los servicios municipales que favorecen la prevención y el bienestar, antes de que lleguen a situaciones más graves y quizá ya sea demasiado tarde”. Asimismo, puso énfasis en prevenir la soledad a través de la participación social en entornos vecinales, en línea con Grandes Amigos.

El sector privado también estuvo representado a través del Centro Comercial Vialia Estación de Vigo. Su director, Juan Louro, explicó cómo una empresa tan grande puede impactar positivamente en el bienestar de las personas mayores, acogiendo actividades formativas y lúdicas, abiertas a la ciudadanía, como las que allí celebra Grandes Amigos varias.

Entre las iniciativas saludables que ya existen en Vigo destaca el grupo intergeneracional que organiza la ONG con el Colegio Apóstol Santiago - Jesuitas, una iniciativa que puso en valor Sara Gómez, profesora y responsable de voluntariado del centro escolar. "Las personas mayores disfrutan de un espacio diferente de socialización. Y el alumnado va conociendo situaciones que quizá le toquen vivir en un futuro donde vamos a vivir más años pero más solos”, destacó Gómez.

LA IMPORTANCIA DE LA SENSBILIZACIÓN PARA CMBATIR EL EDADISMO

Finalmente, la última mesa, moderada por Loles Díaz-Aledo, implicó a cuatro profesionales para debatir sobre la lucha frente al edadismo.

Yolanda Aguiar, concejala de Política Social y Participación Ciudadana del Concello de Vigo, afirmó que “las instituciones públicas tenemos que ser tractoras de la innovación social al servicio de la economía de los cuidados. Y esa tarea es importante que la hagamos entre todos, de manera coordinada”.

Marta S. Massó, periodista de entremayores, abordó el papel de los medios de comunicación sobre la percepción social del envejecimiento. Massó puso el foco en tres objetivos para mejorar el tratamiento mediático: “Priorizar una nueva estética, usando imágenes más positivas y alegres sobre la edad, que no siempre se identifiquen con fragilidad o dependencia; emplear un lenguaje adecuado e integrador, que elimine los prejuicios y que no infantilice a los mayores; y por último, que los mensajes muestren la pluralidad d las personas”.

Por su parte, Xaime Fandiño, activista y miembro de la Cátedra de Edadismo de la Universidad de Vigo-Afaga-Atendo, repasó algunos de los logros de la cátedra, como haber contribuido a que el Diccionario de la Real Academia incluyera hace unos años el término “edadismo”, e hizo hincapié en el valor de la intergeneracionalidad como “vacuna frente al edadismo”. Fandiño secundó a Massó en la reivindicación de un lenguaje más inclusivo e integrador con otras generaciones.

Por último, el coordinador de Comunicación de Grandes Amigos, José Ángel Palacios, expuso algunas acciones de sensibilización, como la elaboración– junto con Matia Instituto– de un estudio que analiza la vinculación entre edadismo y soledad, hasta acciones informativas a pie de calle o la campaña de promoción del voluntariado y de redes vecinales puesta en marcha en las pantallas de los autobuses urbanos de Vigo, de la mano del Grandes Amigos, el Concello de Vigo y Vitrasa.

Este encuentro sirvió para conmemorar los diez años de trabajo de Grandes Amigos en Vigo, una década impulsando iniciativas para prevenir y paliar la soledad de las personas mayores mediante el acompañamiento con el voluntariado, la participación social y el fortalecimiento de las redes comunitarias.