El creciente envejecimiento de la población obligará en un corto periodo de tiempo a los profesionales de la salud mental y de las profesiones sanitarias en general a tener un mayor conocimiento y formación en patologías específicas y características de la tercera edad en aras de asegurar la calidad de vida de estos pacientes.
Estas cuestiones se pondrán de manifiesto esta tarde durante la “Jornada a la atención a la salud mental en población geriátrica” que se celebrará en el Hospital de Basurto de Bilbao. La cita está organizada por La Clínica Avances Médicos (Amsa), el Departamento de Neurociencias de la Universidad del País Vasco UPV/EHU, y el Servicio de Psiquiatría del citado hospital bilbaíno.
La jornada estará protagonizada por el presidente del prestigioso instituto de investigación biomédica en envejecimiento y función cerebral, Baycres, el doctor William Reichman, que es además profesor de Psiquiatría de la Facultad de Medicina en la Universidad de Toronto.
Este experto, de referencia internacional en salud mental en población geriátrica y que cuenta con múltiples publicaciones en revistas de prestigio, estará acompañado por el catedrático en Psiquiatría de la Universidad, del País Vasco, José Guimón, experto en salud mental de la Clínica Amsa; y el jefe de Psiquiatría del Hospital de Basurto, Miguel Angel Torres.
Un ejemplo destacable del aumento de la población es el informe demográfico del Consejo Económico y Social Vasco, que señala que la población del País Vasco de más de 79 años aumentará todavía más rápidamente (un 38%) hasta las 162.000 personas, mientras que, por el contrario, el colectivo de edad intermedia disminuirá en casi 60.000 personas (un 4% respecto a 2008), por lo que la salud en la tercera edad cobrará una gran importancia en corto plazo.
En este sentido, los expertos destacan que los pacientes psiquiátricos han aumentado su esperanza de vida notablemente en las últimas décadas, y coinciden, además, en que “la atención a la patología mental grave crónica o reagudizada en edades geriátricas es cada vez más frecuente”.
Reichman explica que este cambio social “supone un reto para la Sanidad, que a la vez nos empuja a trabajar en equipo y prestar más atención a la actividad de la Medicina de Atención Primaria.”
Por su parte, el Dr. Guimón subraya que con el envejecimiento de la población mundial “se han agravado o han aparecido nuevos trastornos mentales como cuadros ansiosos y depresivos acentuados por la soledad; síntomas delirantes y trastornos cognitivos con bases cerebrales y ambientales”.
“Las demencias tienen más tiempo para desarrollarse y acaban disminuyendo más o menos gravemente la capacidad del anciano para vivir independientemente, produciendo una carga notable para la familia  y la Sociedad, por lo que el papel del médico es fundamental”, señala el especialista.
Por otro lado, el jefe de Psiquiatría del hospital de Basurto subraya que “los profesionales tienen que tener en cuenta que vamos a trabajar con pacientes con patrologías crónicas, y son pacientes que llevan años enfermos y tienen varias enfermedades simultáneamente”.
De esta forma, el experto señala que esta situación “hace que el papel del médico de familia sea todavía mas importante porque es quien puede hacer del gestor global de salud del paciente. Este el reto. El paciente anciano nos obliga al trabajo en equipo”.
Reichman, durante la conferencia, pondrá sobre la mesa “el énfasis” que su equipo médico realiza en el trabajo de Enfermería, ya que, según apunta, “el paciente anciano más que otros, es un paciente que requiere mucha atención a los cuidados de los que habitualmente se encarga Enfermería”. “Si el trabajo de Enfermería es clave a todos los niveles de la Sanidad, quizás en los pacientes ancianos es mucho más importante”.