El Ayuntamiento de Bilbao participó en el IV Fórum Internacional sobre Ciudades Amigables con las Personas Mayores que tuvo lugar en el Emirato de Sharjah, de los Emiratos Árabes Unidos, los pasados días 30 de septiembre y 1 de octubre, con ocasión del Día Internacional de las Personas Mayores, que se celebra por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud.
En dicho Forum participaron expertos internacionales como el doctor Said Ornaat, de la Oficina Regional para el Mediterráneo Oriental (Emro), con sede en El Cairo; la doctora Lisa Wharth, de la sede central de la Organización de la Salud de Ginebra; y la doctora Megumi Kano, responsable de Salud Urbana del Centro de Desarrollo Sanitario de la Organización Mundial de la Salud situado en Kobe (Japón). A las conferencias asistieron unas 300 personas de distintos países árabes de la Península Arábiga y del Golfo Pérsico.
El Departamento de Servicios Sociales del Emirato de Sharjah solicitó la presencia del Ayuntamiento de Bilbao para explicar su experiencia en la gestión del programa "Bilbao, Ciudad Amigable con las Personas Mayores, B+60".
El Consistorio bilbaíno había participado durante el primer semestre de este año en un estudio piloto para la elaboración de una Guía de Indicadores que facilite la gestión de la amigabilidad de las ciudades y comunidades que participan en este programa y que constituyen una red a lo largo de todo el mundo. Al finalizar ese estudio, Bilbao presentó en un 'meeting' celebrado el pasado mes de junio sus conclusiones respecto a los indicadores de las características físicas y ambientales de la ciudad y su aportación fue considerada como muy positiva.
La participación de Bilbao, que tuvo como representante a Francisco Dehesa, director del Área de Acción Social, se produjo en un panel para explicar las experiencias de varias ciudades, siendo la única ciudad no árabe que participó en el Forum. Previamente, la doctora Megumi Kano en su exposición afirmó que el trabajo presentado por Bilbao en el estudio sobre los indicadores urbanos podía considerarse como referente y que, de hecho, así va a reflejarse en la próxima Guía de indicadores para evaluar la amigabilidad de las ciudades y comunidades que va a ser editada próximamente por la Organización Mundial de la Salud.
Además de ofrecer esa ponencia, el director de Acción Social participó en varias visitas a centros sociales de la ciudad de Sharjah, donde explicó a las personas asistentes de otras ciudades la cartera de servicios del municipio de Bilbao y, en general, del Sistema Vasco de Servicios Sociales.