El alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, visitó los Servicios Sociales de Base de Basurtu-Zorrotza y el Albergue Municipal de Elexabarri, donde reiteró su compromiso contra la exclusión social y lanzó un nuevo llamamiento a la ciudadanía para afrontar con solidaridad y respeto las dificultades de quienes más están sufriendo las consecuencias de la crisis económica.
Durante su visita al CMD de Basurtu, el alcalde tuvo ocasión de conocer de primera mano el trabajo que realizan cada día 76 trabajadoras sociales y auxiliares administrativas, además de educadores sociales, psicólogos, auxiliares domiciliarias, etcétera, pertenecientes o vinculadas a los once Servicios Sociales de Base del Ayuntamiento de Bilbao. Los servicios sociales de base y el Servicio Municipal de Urgencias Sociales constituyen la puerta de entrada para las personas usuarias que quieren acceder a los numerosos servicios y prestaciones del Área de Acción Social del Consistorio bilbaíno.
Además, durante el recorrido por las instalaciones del Albergue Municipal de Elexabarri, que el pasado mes de mayo cumplió 16 años desde su puesta en marcha, Aburto manifestó su intención de seguir trabajando codo a codo con las entidades del Tercer Sector y de impulsar la colaboración interinstitucional en este campo, mediante hitos como las II Jornadas sobre Exclusión Residencial en Euskadi, que se celebrarán el próximo día 15 de octubre, con la participación, entre otros, de los ayuntamientos de Bilbao, Donostia-San Sebastián y Vitoria-Gasteiz, el Gobierno Vasco y las tres diputaciones forales.

El corazón del área de acción social
Los Servicios Sociales de Base, junto al Servicio Municipal de Urgencias Sociales (SMUS), El Servicio de Ayuda a Domicilio, los servicios destinados a la prevención y lucha contra las distintas formas de desprotección y dependencia, así como la Red Municipal de Centros para Personas Sin Techo, constituyen el corazón del Área de Acción Social del Ayuntamiento de Bilbao.
Solo el año pasado, el Área de Acción Social atendió de forma directa o indirecta a más de 81.000 personas —alrededor del 23% de la población total de la Villa—, para cuestiones relacionadas con la gestión de prestaciones y ayudas económicas, la promoción de la inclusión social, la intervención socioeducativa con menores en situación de riesgo o desprotección y sus familias, el Servicio de Ayuda a Domicilio para favorecer la autonomía de las personas en situación de dependencia, el Plan de Lucha contra la Pobreza, la promoción del envejecimiento activo, etcétera.

Personas sin techo
Dentro de la Red de Recursos Sociales del Ayuntamiento de Bilbao, el Albergue Municipal de Elexabarri constituye un recurso específico, dirigido principalmente a la incorporación social de las personas en riesgo o situación de exclusión, que en el primer semestre de 2015 ha atendido a 515 personas, y respecto a 2014, se prestó servicio a 1.155 personas, el 84% hombres y el 16% mujeres En cuanto a la segmentación por edades, el 5% de las personas atendidas es menor de 39 años, el 40% tiene entre 40 y 65 años y el 2% es mayor de 65 años; y respecto al lugar de nacimiento, el 69% son extranjeros, el 13% de Bizkaia y la CAPV y el 19% del resto del Estado.
El Albergue cuenta con un equipo integrado por 30 profesionales, que incluye guardas, trabajadores sociales, educadores sociales, cocineros y personal administrativo y sanitario, y ofrece, entre otros, servicios de alojamiento, restauración, salas de estar, aula socioeducativa con Internet, consigna y lavandería.
También ofrece un servicio de convalecencia para personas sin techo, en colaboración del Departamento de Salud del Gobierno Vasco, que en 2014 atendió a 58 personas, con un índice de ocupación del 85%.