El trabajo del educador social está tradicionalmente ligado al que se hace con la infancia, pues fue precisamente el génesis de la profesión. Pero, a lo largo de la historia, la intervención con personas mayores se ha convertido en un ámbito importante.

Actualmente, las personas llegan a la vejez en un estado de salud mucho mejor que hace unas décadas. Y en ese sentido, reclaman otro tipo de atención y de cuidados, puesto que su situación física y mental no tiene que ver con la que tenían nuestros abuelos cuando se jubilaron.

Esto se visualiza en todo el trabajo de envejecimiento activo, que hoy en día está muy vinculado a las TIC. Lo hemos visto en la pandemia: carencias que evidenciaron esa necesidad imperiosa de comunicación con la familia, con los nietos, con los hijos... a través de este medio de comunicación. En este sentido, lo que hacemos es explicarles las oportunidades que ofrece esa pequeña máquina de cara a estar conectados con el mundo, aunque el medio rural no ayuda: sigue habiendo muchas zonas de sombra en las cuales acceder a una línea decente de internet es complicado. Y eso es un tema que dificulta mucho que los mayores puedan conectarse con el mundo.

A muchos. El medio rural ha estado abandonado durante décadas porque lo que primaba era el desarrollo de las ciudades y de los entornos surbanos, cosa que ha ido vaciando el medio rural de personas y de servicios. El básico y fundamental es el de la sanidad pública, el cual muchas personas mayores utilizan a menudo a través de los consultorios, tanto para el cuidado de sus cuerpos como para el manejo de todas las enfermedades asociadas al envejecimiento. No es lo mismo acceder a recursos en el medio urbano que en el medio rural.

Lo que destacaría es el alto nivel de participación. Se trata de un territorio formado por 22 municipios, con poblaciones que llegan, más o menos, a los 1.000 habitantes. Y han participado más de 300 personas de entre 60 y 97 años. Es un estudio muy humilde y sencillo, pero que nos ha dado una fotografía del estado de las personas mayores.

Es una paradoja. No quieren ser una carga porque tienen la mentalidad de no querer ser un estorbo y esperan a ese momento en que ya no se sienten válidos ni útiles para llegar a la conclusión de que no queda más remedio que ingresar en una residencia.

Pero, por otro lado, dentro de ese discurso, vemos que sí, que desean se cuidados por sus hijos, y que no desean ir a la residencia. De hecho, prefieren quedarse a vivir en sus casas, en su entorno, con las cosas que conocen. Al fin y al cabo, cuando te sacan del contexto en el que has vivido siempre y te llevan a una institución, es un desarraigo. Y aunque la atención sociosanitaria ha mejorado en los últimos años, todavía sostenemos ese modelo de macrorresidencias en las que la calidad de vida se puede entrecomillar. Habría que caminar hacia modelos más innovadores con espacios en los que se atiendan a menos personas, para mejorar los últimos años de la vida y para evitar que los mayores estén hacinados, convirtiéndose en números más que en personas.

Lo que creo que deben hacer las Administraciones es dotar de recursos a las entidades locales que trabajamos en el medio rural para que podamos retrasar al máximo ese momento de tener que salir de casa y del entorno. Hay que tener en cuenta que gran parte de los mayores que viven en áreas rurales tienen hijos que viven en las ciudades, y se han quedado solos en el pueblo.

Creo que es fundamental que las entidades públicas, y también las privadas, articulen recursos y servicios para retrasar la salida del hogar. Hay ejemplos muy interesantes como el de Pescueza, en Extremadura, que convirtieron al pueblo en una residencia con servicios comunitarios y atención de calidad. Y todo eso genera empleo en el rural.

Además, no podemos cuidar a las personas mayores de las zonas rurales igual que a las de las ciudades.. Hay que hacer adaptaciones, pero para eso hace falta dinero público: adecuar los hogares para que sean accesibles, mejorar la seguridad en las calles, etcétera.

Hay que decir que habría que adaptar el cohousing a las singularidades de las áreas rurales, pero hay experiencias en España con la aplicación de este modelo de convivencia compartida con servicios comunitarios y nos parece interesante trasladarlo aquí. Realmente, no lo proponemos como una solución, sino como una idea que habría que explorar; porque además es un modelo que puede convivir con el de la atención residencial.

Pues que no se trataría de establecer un cohousing en cada pueblo, sino de aplicarlo de forma comarcal con personas de pueblos distintos y con el apoyo de las Administraciones públicas. Pero, desde mi punto de vista, ahora mismo no tiene sentido aplicar un modelo de cohousing porque considero que es algo que tenemos que ir trabajando ahora para que los mayores del futuro puedan disfrutarlo. 

Además, el cohousing también serviría para repoblar el medio rural, en el sentido de que se puede ofrecer este modelo a personas que prefieran pasar su vejez en un espacio natural, en contacto con la naturaleza, sin contaminación y bien atendidos. Es un camino por el que hay que ir andando poco a poco.