Se estima que en el País Vasco el 10% de la población entre los 40 y 80 años padece EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). “Estamos hablando de unos 100.000 casos posibles”, explica la doctora Milagros Iriberri Pascual, médico adjunto de Neumología del Hospital Universitario Cruces. Las cifras de las que se dispone referidas a la Comunidad vasca para EPOC son, a fecha de 2011, de una prevalencia del 3% en el caso de varones y 1,5% para mujeres.
El principal riesgo de esta enfermedad “grave”, pero “prevenible y tratable”, no obstante, es que tres de cada cuatro pacientes no saben que la sufren, “así que estamos ante una enfermedad con un infradiagnóstico muy importante en torno al 75%”, afirma Iriberri.
Tal y como advierte esta especialista, que participó en la XLI Semana Médica de Bilbao, organizada por la Academia de Ciencias Médicas, “sería necesario considerar el diagnóstico en personas mayores de 40 años que presenten una historia de tabaquismo actual o pasado superior a los 20 cigarrillos al día durante diez años, y que presenten síntomas respiratorios como tos y expectoración matutina y falta de aire”. Iriberri advierte además de que, “existe una limitación inicialmente con el esfuerzo, y que progresivamente incapacita al paciente a mínimos esfuerzos, al andar o incluso al vestirse o afeitarse”.
La neumóloga del Hospital de Cruces aprovechó para explicar la experiencia de este centro en el abordaje de la EPOC, ya que ha liderado la realización sistemática de espirometrías en Atención Primaria con calidad a pacientes con riesgo de padecer esta patología.