Pregunta.-Lleva cuatro meses al frente del área de Gente Mayor. ¿Qué balance hace de estos primeros meses?

Respuesta.-El balance de mi trabajo al frente de la Concejalía de la Gente Mayor es totalmente positivo y satisfactorio. Desde mi incorporación son muchas las actividades y programas que estamos llevando a cabo para promover el envejecimiento activo y saludable de las personas mayores, a fin de procurar todo su bienestar físico y social, y fomentar una imagen positiva de este colectivo.

P.-El Ayuntamiento de Castellón acaba de anunciar su adhesión a la red de ciudades amigables con las personas mayores de la OMS. Se encuentran en la primera fase del proyecto. ¿De qué forma tienen pensado convertir a Castellón en una ciudad amigable con los mayores? ¿Qué carencias detectan para poder alcanzar este objetivo?

R.-Efectivamente, el Ayuntamiento de Castellón se ha adherido al proyecto Red de Ciudades Amigables con las Personas Mayores, concebido por la OMS en 2006, con el fin de incorporar la perspectiva del envejecimiento de la población en todas las áreas de actuación municipal. En definitiva, una ciudad amigable con las personas mayores es aquella que permite mejorar la calidad de vida de las personas a medida que se hacen mayores. Debe ser un entorno urbano integrador y accesible, que facilite a los mayores el disfrute de los servicios y su participación en todos los aspectos de la vida comunitaria, una ciudad que tenga en cuenta las necesidades específicas de las personas mayores con el fin de paliar en la medida de lo posible, los problemas derivados del deterioro físico y mental asociado al envejecimiento, pero también que desarrolle herramientas para aprovechar las capacidades y experiencias que las personas de edad avanzada pueden aportar a la comunidad. Y para ello, resulta necesario un proceso de adaptación de la ciudad a las necesidades de los mayores, una adaptación de sus viviendas, infraestructuras, espacios públicos, medios de transporte, etcétera. En esta primera fase de estudio del proyecto, el Ayuntamiento de Castellón ha contado con la valiosa colaboración de la Universitat Jaume I, destacando en esta fase el uso de una metodología participativa que implica el trabajo a través de grupos focales que integran a las personas mayores y otros agentes sociales de la ciudad de Castellón (comerciantes, empresarios, representantes de ONG...). Las carencias detectadas han sido fundamentalmente de carácter estructural (accesibilidad de los espacios, comodidad del mobiliario urbano...) y a través del desarrollo del plan de acción se atenderá, en la medida de lo posible, a su cobertura.

P.-Entre las actividades de fomento del envejecimiento activo que se ponen en marcha desde Gente Mayor encontramos el programa de campañas deportivas y talleres socioculturales para el colectivo senior o la celebración de la Semana de la Gente Mayor de Castellón. ¿Qué otras actividades se desarrollan, en este sentido, desde su área?

R.-Los programas y servicios ofertados desde la Oficina de la Gente Mayor se estructuran en torno a siete áreas de actuación primordiales: participación comunitaria; información y orientación; promoción y dinamización del asociacionismo; voluntariado; cultura, ocio y deporte; formación y sensibilización.
Entre las actividades más relevantes me gustaría hacer mención a los programas de sensibilización, como la Semana de la Gente Mayor, las actividades formativas (como las Aulas de la Tercera Edad o las campañas deportivas y talleres socioculturales), el apoyo económico y administrativo a las asociaciones de jubilados y pensionistas de la ciudad, el programa de voluntariado de protección escolar o el servicio de asesoramiento jurídico gratuito a mayores.
Considero de especial relevancia el trabajo que estamos realizando a fin de visibilizar un tema tan preocupante como es el abuso y maltrato a las personas mayores. El ayuntamiento está trabajando en la aprobación de un protocolo de actuación que permita la rápida detección y actuación en estos supuestos.

P.-Recientemente se ha anunciado que la Conselleria de Igualdad y Políticas Inclusivas y el Ayuntamiento de Castellón colaborarán para llevar a cabo la reforma de la residencia de Lledó. Sin embargo, inicialmente hubo polémica por cómo se iba a abordar su acondicionamiento. ¿Cómo han llegado a este acuerdo?

R.-Escuchando al personal de la residencia y a las familias, y buscando las soluciones técnicas viables. Una vez planteada la problemática, tanto el ayuntamiento como la conselleria tuvimos claro que se debía buscar la mejor solución para las personas atendidas en esta residencia. La alcaldesa de Castellón, Amparo Marco, y la consellera de Políticas Inclusivas se reunieron después de escuchar las demandas, y junto a los técnicos buscaron las alternativas para minimizar las molestias. Así, se ha ofrecido que se puedan trasladar a otras residencias o, si prefieren quedarse, se realizarán las obras una vez el número de residentes sea el óptimo para poder compatibilizar los trabajos con la presencia de usuarios. La adecuación es necesaria porque se han de subsanar problemas de seguridad, tal como establece el informe técnico.

P.-Asimismo, se ha anunciado la construcción de una nueva residencia pública para personas mayores. ¿Qué necesidades de plazas residenciales detectan en Castellón?

R.-La de Lledó es la única residencia pública en la ciudad y, por tanto, consideramos necesario ampliar estas plazas. Una reivindicación con la que también coincide la consellera de Políticas Inclusivas. Aprovechando, además, que estamos en fase de redacción del Plan General de Ordenación Urbana se estudiará la disponibilidad de suelo para poder construir una nueva residencia además de reformar la de Lledó.

P.-Gente Mayor pertenece al área de Derechos y Servicios, al que también pertenecen Bienestar Social y Dependencia, y teniendo en cuenta que muchas personas mayores se encuentran en situación de dependencia, ¿cómo son las relaciones entre ambos departamentos?

R.-Desde el Ayuntamiento de Castellón se está realizando una importante labor de coordinación entre la Concejalía de la Gente Mayor y la Concejalía de Bienestar Social, especialmente en la detección y derivación a los servicios sociales municipales de posibles casos que precisen una atención social específica. En este sentido, es importante señalar que todo el trabajo que se está desarrollando desde la Oficina municipal de la Gente Mayor tiene un incidencia destacable en la prevención de situaciones de dependencia.