La consejera de Familia e Igualdad de Oportunidades, Alicia García, presentó, a principios de mes, los cambios que se incorporarán en el programa de viajes del Club de los 60 previsto para 2019, además de los aspectos más destacados relacionados con la evolución del mismo en estos últimos años. García indicó que, para el próximo año, "el programa incorpora novedades que ayudarán a mantener su excelencia y se centran en aumentar las plazas ofertadas, mejorar la calidad que se ofrece y facilitar el acceso al programa a los mayores".

En la actualidad, el Club de los 60 cuenta con más 330.600 socios, esto supone que más del 43% de las personas mayores de 60 años de Castilla y León pertenecen al club. En lo que llevamos de legislatura, hay casi 24.000 personas más en el Club, un 8% más.

García subrayó la importancia de estos programas destinados a promover el envejecimiento activo, un aspecto por el que está apostando la Junta a través de distintas iniciativas que ya se encuentran coordinadas a través de la ‘Estrategia de prevención de la dependencia para las personas mayores y de promoción del envejecimiento activo 2017-2021’.

Es en esta estrategia donde se enmarcan las actuaciones del Club de los 60. Entre los programas para personas mayores que incluye el club destacan el ‘Programa de Termalismo’ con cerca de 2.200 plazas; el 'Programa Interuniversitario de la Experiencia’ con 4.950 alumnos este año; el ‘Programa de Acercamiento Intergeneracional’ o los programas de promoción del asociacionismo en el medio rural, que apoyan a las más de 2.590 asociaciones de mayores de la Comunidad, y el ‘Programa de viajes’, del que hoy se han presentado las novedades para 2019.

La valoración de la satisfacción de los usuarios del Programa de Viajes del Club de los 60 es muy alta, ya que el 90% de participantes lo valoran muy positivamente. Se estima que el programa genera un movimiento de capital de unos 24 millones de euros anuales en la región. Además, hay que señalar que el programa se desarrolla por parte de las agencias de viaje que son las que asumen todos los gastos, lo que significa que no supone ningún coste para la Administración.

Lo primero, el programa incrementa el número de plazas con 1.720 más, un incremento del 5,6%, lo que supondrá contar con 32.738 plazas en 2019 . En la actual legislatura, el aumento de plazas ha sido constante, con casi 5.700 plazas más –una subida del 21%–, pasando de las 27.054 a las 32.738.

Aunque la cantidad de destinos será la misma que en 2018, con 34 lugares diferentes, se varían y se incorporan nuevos destinos en función de la demanda o de las sugerencias de las personas mayores. Estos son cuidadosamente evaluados por la Consejería para que cumplan los objetivos del Programa y las expectativas de sus participantes, y su variedad hace que haya destinos al alcance de todos. Desde el inicio de la legislatura se han incorporado cuatro nuevos destinos más de los existentes, pasando de 30 a 34.

De esos 34, 17 son fuera de España (tres transoceánicos y 14 internacionales) y 17 dentro del territorio nacional (13 en España, entre ellos dos islas, dos destinos 'Ruta de los 60' y dos destinos de ‘Viajes para todos’). Para 2019, se aumenta el número de destinos transatlánticos, que pasan de 2 a 3 con Chile, Cuba y Argentina. Este año también se aumentan las salidas de avión por cada destino internacional e islas que salen de aeropuertos de Castilla y León, que pasan de seis a siete, lo que suponen 2.000 plazas más de avión desde aeropuertos de la Comunidad.

En 2019, el programa contará con ocho propuestas nuevas y seis que se recuperan de otros años. Así, los nuevos destinos serán Crucero Fluvial Danubio, Destino Cultural: La Toscana, Moscú-San Petersburgo, Alicante, Sevilla – Córdoba, Destino Cultural: Ávila- Madrid- Aranjuez – Toledo y los dos destinos de Ruta 60 por Castilla y León y más ‘Por los caminos del Cid’ y Siguiendo al Duero – Douro.

Los seis recuperados de otros años son Cuba, Argentina, Gran Canaria, Pueblos Blancos, Marbella y Tenerife. Se repiten 20 destinos respecto al programa de este año que son Chile, Crucero por el mar Báltico, Alemania oeste, Praga – Viena – Budapest, Noruega, Croacia, Países Bajos, Italia Sur, París, Sicilia, Austria – Suiza, Grecia, Peñíscola, Pirineos, Costa de Almería, Galicia, Costa Cantábrica, Almuñécar y los dos destinos del Programa Viajes para Todos que son La Rioja-Navarra y Valencia.

Además, son destacables otros dos programas específicos de viajes como son ‘Ruta 60 Castilla y León y más’ y ‘Viajes para todos’. El programa ‘Ruta 60 Castilla y León y más’ incorporará también dos nuevos destinos: ‘Por los caminos del Cid’ y ‘Siguiendo al Duero – Douro’ y se refuerza el programa ‘Viajes para todos’, creado en esta legislatura para apostar por viajes integradores en los que también puedan participar personas con discapacidad que necesiten apoyos especiales, para cuyo diseño se cuenta con la participación de Cermi, con las propuestas ‘La Rioja-Navarra para todos’ y ‘Valencia para todos’

El programa ha introducido una serie de medidas que responden a las demandas hechas por los propios socios del Club. Las primeras novedades se refieren a que los participantes, además de poder elegir destino como hasta ahora, podrán también elegir una fecha preferente para la realización del viaje por cada destino, a lo que se suma la posibilidad de realizar solicitudes para viajar en grupo. Junto a esto, se permite que, en aquellos casos en que un solicitante renuncie al viaje, el acompañante –si es socio del Club de los 60– pueda realizar dicho viaje. Además, y como cuarta novedad de este bloque, se establece expresamente la obligación de las agencias de ayudar a los socios del club en la tramitación de las autorizaciones y se amplía hasta los siete días el plazo para realizar cambio de acompañante.

Respecto al pago de los viajes, se evitará que las personas mayores tengan que desplazarse a otra provincia únicamente a pagar un viaje si es ofertado por una agencia fuera de su domicilio, introduciendo otras posibilidades de pago mediante nuevas tecnologías. Además, se amplía la cobertura del seguro del viajero para que cubra a todas las personas de una solicitud, tengan parentesco familiar o no.