España es, a día de hoy, el quinto país más envejecido de Europa. A consecuencia de ello, el número de pacientes crónicos ha aumentado en los últimos años. De hecho, se calcula que en el país el 45,6% de la población mayor de 16 años padece al menos un proceso crónico. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2066 el 34,6% de la población española será mayor de 65 años. En un entorno cada vez más envejecido y con un mayor número de pacientes crónicos, ¿qué estrategias son las más adecuadas para abordar este reto socio sanitario? Esta es una de las preguntas que expertos de la OMS, Ministerio de Sanidad e instituciones del ámbito público y privado se han planteado en el marco de la ‘I Jornada Nacional sobre la Humanización de la Cronicidad’, celebrada en la Universidad Europea de Madrid, con el apoyo de Nutricia.

En representación de todo el sector privado de atención a las personas mayores, intervino en la jornada Natalia Roldán Fernández, vicepresidenta primera de Aeste y subdirectora general de Servicios Sociosanitarios de Eulen. Según apuntó Roldán, "dado que Aeste cuenta con presencia en todo el territorio español, incluyendo las Ciudades Autónomas de Ceuta y Melilla, y los más de 40 años de experiencia de nuestras primeras empresas en el sector de atención a los mayores, nos hemos convertido en un importante observador de la evolución que la cronicidad ha tenido en nuestro país".

Actualmente, añadió, "prestamos servicios asistenciales de una forma continuada desde el domicilio del mayor mediante los servicios de Teleasistencia y Atención Domiciliaria y hasta la propia residencia de mayores, convirtiéndonos en punto de referencia para la coordinación sociosanitaria tanto con Atención Primaria como con la Atención Especializada que se proporciona en los Centros de Especialidades o en los propios Hospitales".

Un hecho a destacar, asegura la representante de Aeste, es "la experiencia y formación especializada en envejecimiento de nuestros equipos de profesionales, lo que les valida como interlocutores y especialistas de referencia". Desde Aeste, insistió, "queremos hacer un llamamiento al reconocimiento de nuestros equipos profesionales como parte de los sistemas de atención a las personas, ya sea desde el ámbito de lo social como desde el ámbito de la salud".

"Coincidimos con la OMS y con el Ministerio de Sanidad en la posibilidad de compatibilizar el desarrollo de actuaciones potenciadas desde el ámbito de la Administración en materia de envejecimiento activo y saludable" señala, "junto con otras de carácter innovador y diferenciador impulsadas desde el sector privado que complementen o exploren nuevas vías de mejora en la calidad de vida de las personas".

Asimismo, y debido al número de personas atendidas desde los servicios de la empresa y a las diferentes características de dichas personas, "reclamamos nuestro papel como punto de referencia para el diseño de indicadores que permitan el estudio análisis, investigación y publicaciones que puedan otorgar el valor predictivo necesario para lograr una correcta política de planificación atención a las personas mayores" subraya. 

Las estrategias de prevención orientadas a la adquisición de hábitos de vida saludables, que prevengan el desarrollo y la aparición de enfermedades crónicas "son claves" afirma Roldán, "ya que estas suponen la primera causa de muerte en todo el mundo. Fomentar un envejecimiento activo basado en la mejora de la calidad de vida de las personas a medida que envejecen es fundamental".

Tanto el envejecimiento como la prevalencia de las enfermedades crónicas crecen, indica , "por lo que nuestro reto se centrada en preservar el capital de salud de nuestros mayores. Es por eso que en los últimos años hemos tomado conciencia de la importancia del envejecimiento activo". 

"Debemos plantearnos la vejez de una forma distinta, dejando de pensar en cómo funcionan las enfermedades y comenzando a fijarnos en cómo funciona el envejecimiento", apunta por su parte Somnath Chatterji, miembro del Departamento de ‘Ageing and Life Course’ de la OMS.

Aeste es la asociación patronal que agrupa a los grandes operadores privados de servicios residenciales, teleasistencia y de ayuda a domicilio de nuestro país. Cuenta con un volumen agregado de 350 Residencias y 42.542 plazas residenciales, 140 Centros de Día y 6.695 plazas de Centro de Día, 36.390 usuarios del servicio de Ayuda a Domicilio y 47.840 usuarios del servicio de Teleasistencia.

Las 7 empresas que en la actualidad forman parte de Aeste (Amavir, Ballesol, Caser Residencial, Eulen Sociosanitarios, Geriatros-SarQuavitae, Orpea Ibérica y Sanitas Mayores) cuentan con un volumen de 33.900 trabajadores y una facturación anual de 1.065 millones de euros, lo que supone el 25 ́35 % de la facturación del sector, y el 15 ́02% de las plazas residenciales privadas en España.