El entorno en el que viven las personas, incluyendo sus hogares, vecindarios, servicios de transporte y oportunidades para participar en la vida comunitaria, desempeña un papel fundamental en el envejecimiento saludable. La evidencia sobre cómo crear entornos amigables para las personas mayores muestra ciertas lagunas en ámbitos como la salud pública, la asistencia social, la vivienda, el transporte, la planificación urbana y el desarrollo comunitario, lo que dificulta que los responsables políticos y los profesionales identifiquen qué estudios se han realizado y dónde aún quedan lagunas. Consciente de ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de publicar su Mega Map interactivo sobre entornos amigables con las personas mayores, que reúne evidencia de 1.542 revisiones sistemáticas y tres mapas de evidencia y brechas publicados entre 2002 y 2025.

El mapa resume la evidencia en los ocho ámbitos de la OMS sobre ciudades y comunidades amigables con las personas mayores, que incluyen vivienda, transporte, espacios y edificios al aire libre, apoyo comunitario y servicios de salud, comunicación e información, participación social, respeto e inclusión social, y participación cívica y empleo. También abarca los programas de ciudades y comunidades amigables con las personas mayores en su conjunto.

Los resultados muestran que la evidencia es amplia, pero desigual. La mayoría de las revisiones se centran en el apoyo comunitario y los servicios de salud, especialmente en los resultados relacionados con las capacidades físicas y mentales de las personas mayores. La comunicación, la información y la participación social también cuentan con un amplio conjunto de evidencia sintetizada. En contraste, existe mucha menos evidencia sobre el transporte, la participación cívica y el empleo, así como sobre el respeto y la inclusión social, a pesar de su importancia para la vida cotidiana de las personas mayores, incluyendo su capacidad para desplazarse, acceder a servicios, participar en la vida comunitaria, mantenerse conectadas y seguir contribuyendo a medida que envejecen.

Solo dos revisiones analizaron los programas de ciudades y comunidades amigables con las personas mayores en su conjunto. La evidencia también es limitada en lo que respecta a herramientas políticas más amplias, como la regulación, la gobernanza y la financiación, así como en lo que respecta a las intervenciones en zonas rurales y países de ingresos bajos y medios. Rara vez se abordan las consideraciones de equidad y los resultados económicos, como la rentabilidad, el uso de los servicios o la calidad de los mismos.

La presentación mundial reunió a más de 220 participantes procedentes de 55 países y territorios de todas las regiones de la OMS, lo que evidencia el interés internacional por desarrollar comunidades amigables, es decir, que respondan a las necesidades reales y demandas de las personas a medida que envejecen.

TRANSFORMAR LA EVIDENCIA EN ACCIÓN

Mega Map permite a los responsables políticos, profesionales, investigadores y financiadores conocer dónde se dispone de evidencia e identificar dónde se necesita más investigación, evaluación o inversión. No muestra qué intervenciones funcionan mejor, sino qué constituye un punto de partida para encontrar evidencia relevante y decidir dónde puede ser necesario un análisis más profundo, datos locales o una evaluación.

La OMS utilizará esta herramienta para fundamentar la toma de decisiones, orientar la síntesis de futuras evidencias y desarrollar productos personalizados para responsables políticos, financiadores, investigadores y profesionales que trabajan en pro de una vida amigable con las personas mayores, lo que contribuirá a fortalecer el vínculo entre la evidencia y la acción durante el Decenio de las Naciones Unidas del Envejecimiento Saludable (2021-2030).