La Fundación Cruz Roja Española ha celebrado la sexta y última sesión del ciclo anual de sus Conversaciones Humanitarias generadoras de Talento, dedicado durante 2026 a 'Demografía y Vulnerabilidad'. Bajo el título Generaciones en tránsito: el nuevo contrato intergeneracional, el encuentro ha analizado cómo construir una convivencia más justa entre las distintas edades en un contexto de longevidad creciente, cambios demográficos y transformación de las trayectorias vitales.

La conversación ha sido moderada por Elsa Arnaiz, presidenta de Talento para el Futuro y experta en participación ciudadana y diálogo intergeneracional. Han participado Mariano Sánchez Martínez, sociólogo y director de la Cátedra Macrosad de Estudios Intergeneracionales de la Universidad de Granada; Ana Sainz, directora de Fundación SERES y experta en la aplicación práctica de la intergeneracionalidad en organizaciones, empresas y sociedad civil; y Enrique Hernández Díez, profesor de Derecho Administrativo de la Universidad de Extremadura e investigador en derechos de la juventud en Europa.

La sesión ha comenzado con una pregunta sobre qué conversación sigue pendiente entre generaciones y qué se exige hoy a la juventud que quizá no tuvieron que afrontar generaciones anteriores. Ana Sainz ha defendido que el principal reto consiste en identificar oportunidades de colaboración y aprovechar las capacidades de todas las edades, en lugar de centrar el debate en las diferencias y la confrontación. Ha recordado que, según el estudio de confianza de Edelman citado durante el encuentro, solo el 16% de la población considera que las generaciones futuras vivirán mejor que las actuales.

Mariano Sánchez Martínez ha cuestionado, sin embargo, que el diálogo intergeneracional deba plantearse como una conversación entre grupos cerrados de jóvenes y mayores. A su juicio, el concepto de generación no puede reducirse a la edad o al año de nacimiento, y las relaciones entre personas dependen de múltiples circunstancias. Ha defendido que el objetivo debe ser facilitar espacios y experiencias compartidas, sin dar por hecho que cada persona ocupa una posición generacional única o permanente.

Enrique Hernández Díez ha coincidido en que la edad no explica por sí sola la identidad de las personas, pero ha señalado que las diferencias demográficas y las distintas etapas vitales sí condicionan las oportunidades. Ha reclamado pensar qué responsabilidades se comparten en la construcción del futuro y evitar que algunos grupos queden excluidos de las decisiones que les afectan. Para el profesor, el reto no consiste en recuperar una conversación que existiera en el pasado, sino en crear condiciones para un diálogo sereno sobre el reparto de responsabilidades.

DESIGUALDADES DENTRO DE CADA GENERACIÓN

El debate ha abordado hasta qué punto cuestiones como la vivienda, las pensiones y las oportunidades laborales se presentan como conflictos entre edades cuando también reflejan desigualdades económicas y sociales dentro de cada generación. Sánchez Martínez ha advertido de que el conflicto forma parte de la vida social y no tiene por qué ser negativo, aunque ha defendido que el análisis generacional debe ir más allá de dividir a la población por fecha de nacimiento.

Ana Sainz ha señalado que los modelos económicos, laborales y sociales actuales se apoyan en estructuras que no siempre responden a la realidad demográfica. En el ámbito de la vivienda, durante la conversación se ha citado que el porcentaje de hogares encabezados por menores de 35 años que tenía una vivienda en propiedad pasó del 66% en 2002 al 36% en 2024. Para Sainz, estas diferencias requieren respuestas compartidas y una transformación de las bases que organizan la sociedad, no una lectura centrada únicamente en el enfrentamiento generacional.

Hernández Díez ha advertido de que el peso demográfico y electoral de las personas adultas puede dejar en segundo plano a la infancia, la juventud y las personas mayores, pese a que las decisiones políticas tienen efectos distintos y a largo plazo sobre cada grupo. Como ejemplo, ha aludido al Brexit y a las consecuencias que determinadas decisiones pueden tener para generaciones que deberán convivir durante más tiempo con sus efectos.

El investigador ha propuesto que las políticas públicas incorporen análisis de impacto intergeneracional, junto con evaluaciones específicas sobre infancia, juventud y personas mayores. Ha defendido que la deliberación y el análisis de las consecuencias a medio y largo plazo complementen la lógica de las mayorías electorales, y ha recordado que el marco constitucional español ya incluye referencias a la protección de la juventud.

TRABAJO, EDUCACIÓN Y PARTICIPACIÓN ACTIVA

Sainz ha defendido la necesidad de flexibilizar las trayectorias profesionales lineales para adaptarlas a una vida más larga y a los cambios tecnológicos y demográficos. Ha advertido de que las empresas corren el riesgo de desaprovechar tanto a jóvenes sobrecualificados que se encuentran con desempleo o precariedad como a profesionales con experiencia que salen pronto del mercado laboral. Según los datos expuestos durante la sesión, en la próxima década más de 5,2 millones de personas saldrán del mercado de trabajo, frente a unas 1,8 millones de nuevas incorporaciones.

La directora de Fundación Seres ha reclamado que la incorporación de tecnología, incluida la inteligencia artificial, no se traduzca automáticamente en cerrar oportunidades de entrada al empleo para las personas jóvenes. También ha defendido entender el aprendizaje como un proceso que acompaña toda la vida y revisar cómo se prepara a la sociedad para una longevidad creciente. Los cambios, ha señalado, deben permitir aprovechar las capacidades de todas las generaciones y evitar que los extremos de edad queden fuera del mercado laboral.

Hernández Díez ha puesto el foco en la formación cívica y en la participación real en la vida democrática. A su juicio, la educación no debe orientarse únicamente a la empleabilidad, sino también a formar ciudadanía y fortalecer la convivencia democrática. Ha propuesto impulsar espacios cívicos intergeneracionales y procesos participativos que permitan a jóvenes, mayores y otros grupos sociales intervenir de forma significativa en las decisiones colectivas.

ESPACIOS PARA CONVIVIR

Sánchez Martínez ha defendido que la mejor manera de reducir las tensiones no es evitar el conflicto, sino ampliar las oportunidades de convivencia. Desde la experiencia de los programas intergeneracionales, ha explicado que las personas pueden reconocerse en posiciones distintas a las que habitualmente se les atribuyen por edad. Su propuesta pasa por impulsar proyectos y experiencias compartidas que permitan acercarse, aprender y colaborar entre personas con trayectorias diferentes.

Hernández Díez ha planteado que hacen falta más horas y más personas dedicadas al bien común, mientras que Sainz ha resumido el reto en la necesidad de reconocer que existen desafíos compartidos que no tienen por qué convertirse en enfrentamientos. La colaboración, ha defendido, puede abrir oportunidades para toda la sociedad si las instituciones, las empresas y las comunidades adaptan sus estructuras a la nueva realidad demográfica.

Al imaginar cómo debería ser la sociedad dentro de veinte años, Sánchez Martínez ha resumido su propuesta con una frase: "menos celebrar cumpleaños y más celebrar vínculos". Hernández Díez ha defendido dedicar más tiempo al bien común y ampliar el voluntariado a lo largo de la vida, mientras que Sainz ha insistido en aprovechar los retos compartidos para construir oportunidades entre generaciones.