El envejecimiento de la población se ha consolidado como uno de los principales retos para el sistema sanitario español. Aunque las advertencias fueron formuladas hace unas semanas durante el inicio del ciclo ‘Prevención en España: Visión de las Sociedades Científicas’, impulsado por la Fundación de Ciencias de la Salud y dirigido por el doctor Emilio Bouza –patrono de la FCS–, los mensajes lanzados por la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) deberían quedar fijados en nuestro pensamiento ante el continuo aumento de la población mayor y la necesidad de adaptar la atención sanitaria a esta nueva realidad. Este ciclo nace precisamente con el objetivo de acercar a la ciudadanía la visión de las principales sociedades médicas sobre los desafíos sanitarios del futuro a través diversas entrevistas a presidentes de sociedades científicas españolas. Y este, sin duda, es uno de ellos.

España cuenta ya con cerca de diez millones de personas mayores de 65 años, el 20,4% de la población, la cifra más elevada de su historia. Las previsiones demográficas apuntan además a que en 2045 casi uno de cada tres españoles habrá superado esa edad, situando al país entre los más envejecidos de Europa y obligando a reforzar la planificación de los recursos asistenciales. En este contexto, el presidente de la SEGG, Francisco José Tarazona, advirtió durante su participación en la primera sesión del nuevo ciclo de entrevistas de la Fundación de Ciencias de la Salud –titulada ‘Envejecer no es sinónimo de enfermedad’– de que la implantación de la geriatría continúa siendo muy desigual en el territorio nacional.

“Hay comunidades donde los servicios de geriatría están bien desarrollados y otras donde la presencia de geriatras es limitada o casi inexistente”, señaló el especialista, quien reclamó que el envejecimiento sea considerado una prioridad estratégica de salud pública. La sociedad científica considera imprescindible garantizar que cualquier persona mayor pueda acceder a un geriatra con independencia de la comunidad autónoma en la que resida. Además, reclama una mayor coordinación entre los servicios sanitarios y sociales, un refuerzo de la investigación en geriatría y gerontología y el desarrollo de programas que permitan prevenir la fragilidad y la dependencia antes de que aparezcan.

Uno de los principales mensajes trasladados por Tarazona fue que el envejecimiento saludable comienza mucho antes de cumplir los 65 años. “La prevención debe empezar mucho antes de los 65 años y debe ser una política de Estado”, afirmó el presidente de la SEGG, quien recordó que muchos de los problemas asociados al envejecimiento pueden retrasarse mediante hábitos de vida saludables. En este sentido, destacó el papel de la actividad física como una de las herramientas preventivas más eficaces. “La actividad física es el mejor fármaco disponible para enlentecer el envejecimiento”, aseguró, al tiempo que insistió en que "la vejez no es sinónimo de enfermedad; es factible envejecer mejor".

La entrevista también puso el foco en algunos de los grandes desafíos clínicos que plantea el envejecimiento de la población. Entre ellos, la SEGG sitúa la prevención de la fragilidad, la sarcopenia —la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular— y el deterioro cognitivo, además de la necesidad de revisar periódicamente los tratamientos farmacológicos para evitar situaciones de polifarmacia, frecuentes entre las personas mayores.

Otro aspecto que preocupa a los especialistas es el impacto de la soledad no deseada y el aislamiento social. La sociedad científica considera que ambos factores constituyen riesgos modificables que deben abordarse desde una perspectiva sanitaria y social, ya que influyen directamente en la salud física, mental y funcional de las personas mayores.

Asimismo, Tarazona defendió que la atención sanitaria debe avanzar hacia modelos más adaptados a las necesidades de este grupo de población y recordó que el ingreso hospitalario no siempre representa la mejor alternativa. En muchos casos, explicó, una adecuada atención preventiva y comunitaria puede evitar hospitalizaciones innecesarias y preservar durante más tiempo la autonomía de los pacientes.

Pese a los retos pendientes, el presidente de la SEGG destacó el prestigio internacional de la geriatría española. La sociedad científica participa activamente en las principales organizaciones europeas e internacionales de la especialidad y mantiene una importante actividad investigadora.

Pueden visualizar la entrevista íntegra en el siguiente enlace.