A principios de septiembre los datos arrojaban un triste balance. Las lluvias caídas desde junio en Pakistán, con las consiguientes inundaciones, han provocado, al cierre de esta edición, más de 1.100 muertos y millones de afectados. El agua ha cubierto hectáreas de cultivos y ha acabado con cientos de miles de cabezas de ganado, lo cual lleva también a una escasez de alimentos.

Sin embargo, Syed Moeez, director de HelpAge en Pakistán, pone el foco en las personas mayores, quienes 'enfrentan enormes desafíos para sobrevivir debido a la falta de movilidad y problemas de salud, por ejemplo, pero la respuesta humanitaria los ignora'. Como explica, 'la ayuda alimentaria que se arroja desde los aviones excluye de entrada a las personas mayores porque no pueden correr a buscar los alimentos', agrega Syed Moeez.

Además, la ONU, junto con el Gobierno de Pakistán, han hecho un llamamiento humanitario pero no incluyó a este colectivo como grupo prioritario, solo insta a los donantes internacionales a no desviar los fondos de desarrollo ya comprometidos para el alivio de las inundaciones.

'Hay 16 millones de personas mayores en Pakistán y existe una necesidad urgente de averiguar cuántos se han visto afectados por las inundaciones y qué ayuda específica necesitan', señala Moeez. 

Actualmente, HelpAge está trabajando con organizaciones locales para apoyar a 8.000 personas mayores en las áreas más afectadas del distrito de Jhal Magsi en la provincia de Baluchistán y el distrito de Khairpur en la provincia de Sindh. Esto incluye proporcionar alimentos, vivienda, atención médica básica, dinero en efectivo (para que las personas mayores puedan comprar lo que necesitan específicamente), artículos no alimentarios, como mantas, ollas y sartenes, dispositivos de asistencia, como bastones, y apoyo psicosocial.

Esto incluye a personas como Haji Noor Muhammad, de 70 años, que vive en el distrito de Shaheed Benazirabad en la provincia de Sindh. HelpAge explica que está paralizado del lado derecho de su cuerpo, y cuando las fuertes lluvias destruyeron su hogar, sus vecinos le ayudaron a encontrar alojamiento temporal en una tienda de campaña, pero no puede acceder a los medicamentos diarios que necesita.

Esta emergencia se ha producido en un momento en que Pakistán se enfrenta a graves desafíos económicos. 

La inflación de los alimentos ha llegado al 41% en un país que aún se está recuperando de los impactos socioeconómicos de la pandemia de COVID 19. 

También es el octavo país más afectado por el cambio climático en el mundo. Las inundaciones siguieron a una ola de calor sin precedentes que superó los 50°C. Al igual que con las inundaciones, esto generó desafíos específicos para las personas mayores con afecciones médicas crónicas que dificultan la capacidad del cuerpo para adaptarse al calor. 

 

Por todo esto, HelpAge hace, además, un llamado a los países desarrollados para que asuman más responsabilidad sobre el cambio climático y apoyen a países como Pakistán, que corren mayor riesgo.