El aumento de la esperanza de vida incrementa la prevalencia de enfermedades que, además de aumentar el gasto sanitario, reducen la calidad de vida de los senior. Ante estos casos, ya se sabe, ‘es mejor prevenir que curar’. Aunque hay ciertas enfermedades que no se pueden evitar, a través de la vida saludable se puede retrasar la aparición temprana de algunas patologías. “Se trata de convencer al ciudadano de la importancia de cambios de conducta y hábitos saludables en su día a día que van a mejorar su calidad de vida, evitando factores de riesgo como la obesidad, el tabaquismo, alcoholismo, la diabetes o sedentarismo que nos pueden llevar a multitud de enfermedades”, explica Villafaina Muñoz.

En este punto, la Fisioterapia desempeña un papel fundamental con el fin de “mantener la salud muscular y un sistema osteoarticular adecuado”, afirma el presidente del CGCFE. “Con programas preventivos de actividad física se puede conseguir mantener la salud física de nuestro cuerpo durante más tiempo y en condiciones más que aceptables”, añade.

No obstante, lo cierto es que todavía existe bastante desconocimiento del trabajo de los fisioterapeutas. “La mayoría suele llamar cuando hay algún problema como, por ejemplo, una lesión o caída”, lamenta Pablo Herrera. Aunque añade que, en prevención, “nuestro trabajo se mezcla con el de los entrenadores. Ya hay muchos mayores que están yendo al gimnasio y eso les viene muy bien”.

Grau Pellicer recomienda una rutina de ejercicios “para mantener la movilidad de las articulaciones, la condición física aeróbica, la fuerza muscular y el equilibrio”, algo que puede ralentizar este proceso y evitar la dependencia.

Ante el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población, el presidente de la CGCFE pide que se tomen medidas para hacer frente a el incremento de recursos que demanda la población. “Los profesionales sanitarios hace mucho tiempo que estamos denunciando que hay que tomar medidas, y cada uno lo hace desde su disciplina. Las Administraciones central y autonómica son conscientes de ello y no podemos decir que estén paradas o miren de perfil, pero insisto que, políticamente, hay que apostar por dar soluciones a este problema en el ámbito sociosanitario antes de que se haga insostenible”.

En la actualidad, Herrera denuncia que “la mayoría de los profesionales nos encontramos en el sector privado y, en sanidad pública, no llegamos, ni de lejos, al número de fisioterapeutas que recomienda la Organización Mundial de la Salud”. La OMS aconseja un fisioterapeuta por cada 1.200 personas.

La importancia de esta disciplina en el campo de la Geriatría se hace evidente no solo en materia de rehabilitación. Villafaina Muñoz apunta que “la Administración debe apostar más decididamente por la importancia que la Fisioterapia supone en el ámbito de la prevención en los senior, por su formación y conocimientos, junto a los demás profesionales sanitarios”.

La universidad es la base en la formación de los futuros especialistas. En este punto, la profesora de la UAB explica que “es necesario ampliar y revalorizar la formación en Geriatría, tanto a nivel de grado universitario como a nivel de formación postgrado. Son muy interesantes los máster con enfoque interdisciplinar, ya que fomentan este tipo de trabajo, tan necesario en Geriatría”. Por otra parte, apunta que “tanto universidades como los centros de investigación deberían fomentar que se realicen tesis doctorales en el ámbito de la Geriatría, y así impulsar la investigación en este campo. Una de las líneas de estudio más interesantes actualmente es la investigación sobre las Tecnologías de la Información y la Comunicación como herramientas para promover la adherencia a largo plazo a los programas de rehabilitación, al ejercicio físico saludable y al control de las enfermedades crónicas (como pueden ser los factores de riesgo cardiovascular)”.

Por otra parte, a pesar de que esta disciplina todavía es algo desconocida, Herrera apunta que “el reconocimiento de la sociedad es cada vez mejor, la gente nos va conociendo, que vamos abarcando diferentes campos”.

Por otra parte, Grau Pellicer apuesta por un cambio en la percepción de los mayores en la sociedad. “Son personas con unas necesidades a cuidar, pero también personas con un rol activo muy importante. Se trataría de atender adecuadamente a las personas mayores frágiles y con situación de dependencia, pero también a las personas mayores activas y con un estilo de vida saludable”. Para la fisioterapeuta, el camino sería “hacer políticas de salud comunitaria accesible a los diferentes colectivos de personas mayores”.